薛硯青看懂了她這毫無儀態可言的暗號。他那素來清冷的唇角，無可遏製地、輕輕彎起了一個極其清淺的弧度。
點名、唱保、搜檢完畢。隨著吱呀一聲沉重的巨響，試院的大門緩緩合上。
大門雖關，外頭那些送考的家眷和小廝卻遲遲不肯散去。
溫初一在人群裡，隱約聽見黃三娘正在跟旁人吹噓：「瞧見沒？溫家今日送出去的食盒足足有六十多個！那寄存匣都塞滿了一半！這半間鋪，可真是賺翻了！」
溫初一轉過頭，看向站在自己身邊的宋秋娘。
這小丫頭此刻正死死抱著那本厚厚的寄存簿，額頭上全是因為緊張而急出的細汗。有個考生家屬跑來想替自家公子取錯拿的書箱，宋秋娘立刻像隻護崽的母雞，整個人撲上去按住那排木格，死活不肯讓人亂翻。
那家屬急得直跳腳罵人，她也不惱，隻是紅著臉、拔高了嗓門，照著簿子一行一行地念牌號對證。念到最後，果然是那家屬自己記混了。
溫初一看著她這副死磕到底的倔強模樣，走過去，壓低聲音道：「乾得好。今日，你的工錢再記三十文。」
宋秋娘的眼睛猛地亮了一下，趕緊低頭，將這筆天降橫財記在心裡。
溫初一抬頭看了一眼那扇緊閉的試院大門，低頭看了看手裡已經空掉的布袋子，極其乾脆地轉過身，大步往半間鋪的方向走。
考試日裡，外頭的人也還得吃飯生活。她得趕回去，把下一鍋熱水燒開。
……
傍晚時分，落日熔金。經古場終於放牌了。
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先走出來的是頭牌交卷的考生。緊接著，是二牌、三牌……
在天色徹底暗下來之前，考場清場，大門落上重鎖。規矩森嚴，夜裡絕不允許任何一人留在裡頭。
薛硯青隨著人流走出來時，月白色的袖口上沾了指甲蓋大小的一點墨跡，神色卻一如既往地平靜如水。
溫初一擠上前，先是仔仔細細地打量了一番他的臉色，確認沒被凍壞，然後第一件事就是去看他的考籃。
「薑糖吃了嗎？」她小聲問。
「吃了半塊。」他的聲音帶著些許疲憊的低啞。
「那就好。」溫初一懸著的心落了地，將一碗一直捂在懷裡保溫的熱水遞給他，「今日的題難嗎？」
「尚可應付。」他接過水，指腹擦過她的手背。
正說著，寒逢春像遊魂一樣從後頭的人群裡擠了出來，哭喪著臉，幾乎要厥過去：「嫂夫人，我覺得我這回，可以在考場裡睡個長覺了。」
溫初一毫不客氣地把另一碗滾燙的熱水塞進他手裡，沒好氣道：「想睡？那也得先醒著把這碗熱水給我喝乾淨了再睡！」
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