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"": "雲津城,外港碼頭。
天黑了下來,風呼呼地吹。
外港碼頭的吆喝聲還沒散儘,鹹腥的海風裡夾著苦力們一天的汗臭和怨氣。
“收工了!領錢了!”
監工扯著嗓子喊了兩聲,一群光著膀子,肩膀被磨得通紅的搬運工便呼啦啦地圍了上去。
銅板扔在掌心的聲音,稀稀拉拉的。
“喂,工頭!說好的十個銅板,怎麼才五個?這一天腿都跑斷了!”
“跑斷了?你怎麼不說你把人家船期耽誤了?洋大人的貨船多等了半個時辰!半個時辰你賠得起嗎?扣你五個銅板算輕的,沒讓你倒賠就不錯了。”
“我.....”
“你要不要?不要這五個也沒有。
還有,明天你不用來了,外港什麼都缺,就是不缺你這種賣力氣的。”
那漢子嘴唇抖了抖,到底沒敢再吭聲,攥著五個銅板轉身走了。
沒幾步,那佝僂的背影很快融進暮色裡。
其餘人見狀,也都悶頭各自散了。
李甲站在人群外,低頭看著自己手心裡那幾個磨得發亮的銅板。
數了數,也是五個。
腿肚子還在打顫,腰像是要斷了似的酸脹。
搬了一整天的貨,大包小包扛了少說上百趟,從天亮扛到天黑,中間就啃了半塊又乾又硬的雜糧餅子。
到頭來,就值五個銅板。
他把銅板攥緊,邊緣硌得掌心生疼。
操蛋的世道,還有操蛋的監工!
他在心裡罵了一句。
定了定神,他快步走到碼頭邊角的一條小巷裡。
那裡有個寡婦支的吃食攤子。
李甲用今天賺的五個銅板換了四個雜麵饅頭和一點鹹菜,再掏出幾個銅板,割了巴掌大一塊豬頭肉和打包半隻燒雞。
一天五個銅板,不夠他這一頓吃喝的。
東西用油紙裹了,塞在胸口。
往家走的時候,天已經徹底黑透了。
巷子裡沒有燈。
隻有頭頂上稀稀拉拉的幾顆星子,照得路麵影影綽綽。
李甲摸著黑走,腳步卻熟得很。
這巷子他走了兩年多了,哪個牆角有個坑,哪戶人家門口的台階缺了邊,閉著眼都繞得開。
拐過一個彎的時候,他看見前麵有戶人家門口聚著幾個人影。
屋裡傳出女人和孩子的哭聲,斷斷續續的,像是哭了很久哭乾了力氣,隻剩下嘶嘶的氣音。
幾個鄰居站在門口,壓低著嗓子說話。
“……海哥才三十啊,正是壯年,就咽了氣。”
“到底怎麼死的?”
“聽說是白天在街上拉車,衝撞了洋人,被幾個巡捕按在地上打。
抬回來的時候渾身是血,熬了兩天,沒熬過去。”
“又一條人命……這些狗日的洋人,在咱們的地麵上,想打就打,想殺就殺……”
“噓!你不想活了?這話叫人聽去,你一家老小跟你遭殃!”
沒人再說話了。
黑暗裡隻有哭聲從屋裡滲出來,像冬天的冷風一樣,往人骨頭縫裡鑽。
李甲沒有停。
他低著頭,腳步加快了幾分,從那些人身邊走了過去。
轉過兩道彎,哭聲才漸漸聽不見了。
他在一扇斑駁的木門前停下來,抬手敲了三聲。
屋裡靜了一瞬,隨即響起一陣細碎的腳步聲,有人在門後停住了,沒出聲,也沒開門。
“小妹,是我,大哥。”
門閂撥開的聲音清脆地響起。
門開了條縫,露出一張臉。
白得沒有血色的臉,下巴尖瘦,眼窩陷得有些深。
十七歲的姑娘,臉上找不出一點少女該有的紅潤來。
李宜看見門外站著的是大哥,繃緊的肩膀一下子鬆了下去,聲音裡帶著長長鬆了一口氣的尾音。
“哥,你回來了。”
李甲跨進門,目光落在妹妹臉上。
那臉色白得讓他心裡紮了一下。
“今天一天又沒吃飯?”
李宜強笑著說。
“我不餓。”
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李甲沒說話,把門閂重新掛上。
屋裡黑魆魆的,隻有一扇小窗漏進來一點微光,勉強能看清東西。
一張歪腿的桌子,兩條破板凳,牆角鋪著兩床薄薄的被褥。
這就是全部家當。
“大夫怎麼說的,你還記得嗎?”
李甲把懷裡的油紙包放在桌上,一邊動手拆開,一邊說。
“操勞過度,元氣虧空,你當是跟你開玩笑?
你現在不吃飯養著,再暈倒一次,我怕你醒不過來。”
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