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"": "奏報裡寫得清楚:薊鎮沿線的邊牆多處坍塌,敵台年久失修,守軍裝備老舊,請朝廷撥銀兩修葺。
崇禎看完之後批了“著戶部議撥”,但戶部的回文在半個月後才送到兵部,說“庫銀支絀,暫撥三千兩”。
三千兩,連修兩座敵台的工料錢都不夠。
崇禎在乾清宮召見了兵部尚書陳新甲。
殿內的光線比外麵暗一些,炭盆燒得正旺,把暖意從四麵攏過來。
崇禎坐在禦案後麵,麵前攤著幾份塘報,有薊鎮那邊的,也有宣大那邊的,他的目光從塘報上抬起來,落在陳新甲身上,開口問了一句:“建奴今年冬天還會不會入犯?”
陳新甲在禦案前站定,躬身答道:“陛下,蒙古全境已附建奴。喀喇沁、土默特兩部與建奴往來密切,薊鎮北麵的草原上幾乎沒有可以緩衝的地帶了,如果皇太極決意南下,從牆子嶺或青山口方向破關而入,薊鎮的守軍很難攔住。”
他頓了頓,又補了一句:“薊鎮總兵吳阿衡曾在奏報中提到,邊牆有七處敵台坍塌尚未修複,糧餉也不足,工事和士氣都不在最佳狀態。”
崇禎聽完後沒有立刻說話。
他看著案上那幅攤開的九邊輿圖,目光在薊鎮的位置上停了很久,然後開口說了一句:“朕知道了,你回去之後擬一道旨意,讓薊遼總督洪承疇抓緊修葺邊牆,糧餉的事,讓戶部再擠一擠。”
陳新甲應了一聲,躬身退出了殿門。
崇禎一個人坐在案後,看著那幅輿圖上從盛京延伸到薊鎮、又從薊鎮延伸到北京的那條弧線,在燭火映照下忽明忽暗地閃著,像一道還沒有落下來的刀痕。
牆子嶺關的守備王承蔭接到薊鎮總兵吳阿衡的軍令時,正蹲在關牆根下修補一處塌了的垛口。
他手裡攥著一塊剛燒好的青磚,還沒來得及往缺口上壘,驛使就騎著馬從官道上跑過來了。
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驛使帶來的消息隻有一句話:增兵守關,撥三十人,三日後到。
王承蔭聽了之後沒有立刻說話,把磚擱在牆根下,站起來拍了拍手上的灰,接過軍令看了一遍。
他看完之後把軍令折好揣進懷裡,沒有多說什麼,讓驛使先進關裡歇腳喝水。
關城不大,四麵城牆圍起來的一片彈丸之地,走一圈用不了一盞茶的工夫。
牆頭上原本應該有旗手和哨兵的位置,但如今隻有四五個人輪流值守,其他的人手多半在關內修補牆磚或者砍柴燒炭。
王承蔭在這裡當了三年守備,三年來邊牆的狀況一年比一年差。
去年那段牆塌了半截,他連上三道呈文請款修葺,回複都是“庫銀不敷,暫緩“。
今年春天又有兩段垛口開始鬆動,他用現有的磚石勉強補了一層,但補得不牢靠,用手推一下能感覺到微微晃動。
三天後,那三十個人到了。
領頭的是一個年輕把總,帶著二十八個兵丁,一行人在暮色中沿著山路走上來,在關門口列了一排隊。
王承蔭出來看了一眼,兵丁們穿著半舊的棉甲,兵器也不齊整,但人倒是還能站的直。
他沒有多說什麼,讓他們先去營房安頓,又交代了第二天的輪值安排,便回了自己的值房。
那一夜風很大,從北麵山脊上灌下來,貼著牆頭刮過去的時候發出嗚嗚的響聲。
牆頭上的哨兵縮在垛口後麵避風,兩盞油燈被風吹得熄了一回,重新點上之後又熄了,後來索性不點了。
後金的哨騎是在更早的時候潛伏在關外山林中的。
他們摸清了明軍的換防時間,天亮前一輪,天黑前一輪,中間隔著一整個夜晚沒有人巡查。
關牆北側有一段牆磚鬆動,可以徒手攀爬而不發出大的聲響。
這些情報被整理成口信,沿著傳遞線一層層報到了多爾袞手中。
多爾袞聽完之後在輿圖前站了一會兒,然後說了一句:“十五夜裡動手。“
十二月十五日入夜之後,天陰得很重。
沒有月亮,也沒有星光,關外那片山林在夜色中幾乎看不出輪廓。
多爾袞把前鋒分成了三組:第一組負責攀關,第二組負責打開關門,第三組留在山脊上接應。
他在關外大約兩裡處的一棵老鬆樹下等著,沒有催,也沒有多問,隻是每隔一陣子讓人去看一下前方有沒有動靜。
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