又是一年春天。
臨河縣的河灘邊，一排老柳長出了新芽。
微風吹過，柳絮打著卷兒落進水裡。
一個紮著羊角辮的六歲小女孩蹲在泥水邊，手裡攥著一根乾樹枝，專心撥弄著泥地裡一塊發白的小東西。
“媽媽，你快來看！”
女孩回頭喊了一聲，兩腮曬得通紅。
樸念收起警務通，走到她身邊蹲下。
今天輪休，她沒穿製服，隻套著一件洗得發白的連帽衫，長發用皮筋隨手挽在腦後。
“發現什麼了？”
“骨頭！”
芽芽兩手托著剛挑出來的硬物，遞到母親眼前。
“媽媽，這是不是人的手指骨？”
樸念接過來，托在掌心。
骨頭隻有半寸長，末端帶著被咬過的斷茬。
憑著多年的現場勘查經驗，她很快判斷出來，這是遊客野餐後遺落的禽類骨骼。
“你怎麼覺得這是指骨？”
樸念沒有直接否定女兒。
“書裡畫著呢，人的手指骨就是一截一截的。”
芽芽豎起自己的食指，比了比那塊骨頭。
“粗細、長短都差不多。”
“看形狀，確實有點像。”
樸念拉過女兒的手指，指尖點向骨骼邊緣。
“但這裡有一圈淺凹槽，骨質裡麵也比較疏鬆，這是禽類為了減輕體重形成的結構。”
“人的指骨，密度要緊實很多。”
芽芽接過骨頭，翻來覆去地摸，兩道淡眉毛擰成了結。
她沒泄氣，眼睛反而亮了起來。
“原來雞骨頭是長這樣的。”
小丫頭念叨了一句，忽然從泥地裡爬起來，拍了拍褲腿上的灰，跑到了石堤邊緣。
她麵對江麵，放開嗓門喊：
“祖師奶奶～！我今天又學會看一種骨頭啦～！”
童音清脆，岸邊兩隻覓食的野鴨受到驚嚇，撲棱著翅膀飛了起來。
寬闊的江麵上，水麵起伏著，波光一片片向遠處散開。
樸念站在女兒身後，看著那個小小的背影。
她抬手碰了碰衣領內側。
那枚自大昭朝傳下來的蓮花玉佩貼在心口，溫潤而微涼。
這是母親樸遙辦理退休交接那天，親手掛在她脖子上的。
母親乾了一輩子法醫，年紀大了以後，話就更少了。
退休後，她除了在陽台擺弄花草，就是整理曆朝曆代留下來的驗屍殘卷。
樸念剛分到市局刑偵支隊那年，經手了一起惡性碎屍案，連續半個月夜夜做噩夢。
那天淩晨三點，母親端著一碗熱麵進來，坐到書桌對麵，用鹿皮擦拭著那枚玉佩。
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樸念當時啞著嗓子問：
“媽，你第一次進解剖室的時候，怕不怕？”
母親擦玉的手很穩。
“躺在裡麵的也是人，我滿腦子都在找死因，哪兒還顧得上想別的。”
“媽媽，祖師奶奶真的在水底下嗎？”
芽芽喊累了，轉身跑回來，抓住樸念的拇指。
“在。”
樸念牽著她往回走。
“她在很多地方。”
“那江水這麼大，她能認出來是我在叫她嗎？”
“能。”
樸念低頭看了看女兒。
“因為你姓樸。”
“哦……”
芽挺起胸口。
“那咱們家每個人，她肯定都拿小本子記著呢。”
母女倆牽著手，沿著石階慢慢往上走。
“媽媽，祖師奶奶那時候也叫法醫嗎？”
“那時候，這項營生叫仵作。”
“仵作是乾什麼的？”
“替不會說話的人辨明傷痕，替開不了口的死者把冤屈講出來。”
芽芽張圓了嘴巴，抬頭看著母親。
“那祖師奶奶一定特別厲害。”
“是啊。”
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