回到地上時，卡羅爾這才驚覺，地下的那場賭局耽擱的時間這麼久，天都黑了有好一陣了。
但紅鬍子賭場前的花園，舞女和樂師們依然在昏黑的天幕下進行著永不停息的派對，連海潮聲都蓋不過派對的聲浪，夜晚的到來對他們來說隻是意味著新一輪慶祝的開始，賭徒們依然縱情聲色享受著放縱的歡愉。
卡羅爾隻想呼吸那些帶著海潮氣息的新鮮空氣，讓自己輕鬆一些。
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但返程的路上，卡羅爾還是忍不住回想起那個逼著他參加賭局的神秘女人。
雖然直到分別，他也沒有詢問那個女人的身份。但，在賭局中，卡羅爾近距離跟她對峙時，除了能聞到那女人身上淡淡的香水氣味，他還隱約注意到，對方被長袖遮蔽的手腕下，似乎有些隱隱約約的反光。
不像是手串之類的裝飾品，而更像是鱗片。
這立即便讓卡羅爾想到了一種可能：
這個女人之所以一直穿著那身長袖高領的禮裙，並不是因為她有什麼癖好，而是為了遮蔽自己體表的種族特徵，比如：腕部的鱗片、手肘部的魚鰭以及脖頸處的魚鰓。
換句話說，她是魚人族的亞人。
而在佛倫港這地方，提及位高權重、容貌出眾的魚人族女性，卡羅爾能想起的人，就隻有一個，那就是那位海神教會的大神官，萊拉。
正好，紅鬍子賭坊本身就跟海神教會關係甚密，那位大神官自稱是賭坊的大股東也確實名正言順。
可這也太巧了吧，前不久維特麗絲剛跟她產生矛盾，今天就讓自己撞上她了……
而且，就算港城的許多貴族私下裡都從事人口販賣之類的醃臢生意，也會拿奴隸搞些血腥的地下遊戲……但，海神教會的大神官，居然親自違反教義，堂而皇之地搞這種拿人命取樂的賭局，還是太駭人聽聞了。
算了，別想這些，還是想想回去之後怎麼對騎士小姐解釋吧。
本來請假的時候，他的藉口是「趁著白天在城裡逛逛、買點兒急需的生活用品」，現在拖到這麼晚，等兩手空空趕回大河女神殿的時候，還真不好對她交代。
嗯……
但也就在他苦惱之時，他注意到，身後的賭坊門口，有幾個身影正悄悄地跟他保持了距離。
哦，看來，那個疑似是萊拉的女人，也並沒有像她自稱的那麼老實啊，說是不會阻攔我，但這不還是派了幾個人偷偷跟著我嘛……
這樣正好，總算有解決辦法了。
…………
「喂，艾略特你怎麼回來得這麼晚——不是說今天你抽空去買點兒東西，下午就能回來的嗎？」
事實也確實如他所料，維特麗絲一直沒睡，守在布道廳前等了他好幾個小時，一見麵就叉著腰絮叨了起來：「……我還以為你遇到什麼麻煩了，都打算找治安官報警了……」
「呃……」
見她這幅樣子，卡羅爾也有些抱歉，本想著先說點兒什麼，但忽然他聞到了一股味道：
「……什麼東西糊了？」
「哦，你說這個啊——」
維特麗絲嘖了一聲，有些不悅地別過了頭：「——昨天說好了你教我燉肉湯的，我傍晚就把需要的牛肉蔬菜和香料都準備好了，結果你小子一直沒回來，我就隻能自己做了點……你要餓了可以先吃點兒，再給我解釋。」
布道廳後的偏房裡，已經精心擺好了兩幅餐盤，桌子中央的鐵鍋裡翻湧著一鍋明顯燒糊的固液混合體，因為已經放涼了所以味道並不太濃烈——卡羅爾猶豫著沾了點嘗了一口，其實倒沒有預料得那麼糟糕，但絕對稱不上可口。
不過，卡羅爾注意到，在自己試吃時，維特麗絲的表情從剛才的不悅變得有些緊張和期待，顯然是在等待他的評價。
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