多年之前，在帝國首都城郊的貧民區，卡羅爾正坐在一處民房的樓頂，眺望著城中心那些古老宏偉的建築。
但他並非孤身一人，他的身側站著一位有著瀑布般長發的女子，陪著他一同欣賞這片夜景。
她的動作沒有卡羅爾那麼拘謹，反而悠然自得地坐在樓頂的邊緣，輕鬆而愜意地對著卡羅爾絮叨。
期間，她修長的雙腿正在樓頂邊緣輕盈地搖擺，白皙的雙足在黑夜中反射著朦朧的月光，像是玉石般明亮。
「僅僅是幫助他人是換不來別人的信仰的……我們得挑選那些被帝國拋棄的人……那些罪犯、奴隸、破產者……他們才是我們可以選擇的對象。
「一般情況下，我們會在他們處於最痛苦絕望的時候出現在他們的麵前，用偉岸的本體震懾他們，並施以恩惠，將他們從生活的地獄中拉出來。
「可以是給他們施捨些金錢，也可以是放他們離開囚籠，抑或是將他們憎惡的仇家的屍體擺在他們的麵前……這時候，他們就會對你感激得五體投地……
「但我們並不會真正拯救他們……你也知道，如果我們真幫人幫到底，讓那些人的生活回歸了正軌，那用不了多久，他們就會將我們這些辛苦付出的恩人拋之腦後，回到那些正神正教的庇護下。畢竟，能沐浴正神榮光堂堂正正過活的帝國公民，怎麼會對著黑暗中扭曲怪誕的邪神祈禱呢……
「我們得讓他們繼續在生活中無助地掙紮，讓他們保持對那些正神的懷疑，讓他們對那些生活在富裕幸福中的人們充滿憤恨，讓他們對未來充滿恐懼……他們才會真正地依賴、嚮往我們這些黑暗中的存在，並對著我們祈禱膜拜，產生能夠讓我們賴以為生的信仰。
「但別指望他們對你的信仰絕對地牢靠。你還是需要定期在信徒麵前露麵，給予其中的少部分幸運兒一點恩惠，讓他們心存希望……這種絕望中的期望才是信仰的基石。
「正是需要悲慘的現實襯托，神給予凡人的救贖才顯得彌足珍貴，信仰才足夠強烈。」
她絮絮叨叨著，慵懶地俯視著遠處隱沒在黑暗中的宏偉宮殿，眼中好像倒映著一整個世界。
看著女孩的身影，卡羅爾雖有些心不在焉，但還是表達了謝意和擔憂：
「感謝你的教導……但這種利用他人苦難的事兒還是會讓我有些內疚，我也不想搞什麼邪教，還是算了吧。」
女孩見他這麼回應自己好心的建議，倒也沒有生氣：
「我理解，畢竟你穿越前是個人類，自然有你的道德底線……如果你不情願，那還是儘快習慣為好。沒有凡人的信仰作為食糧，陷入長期飢餓狀態的邪神可是比普通人都要脆弱的……
「何況，我這樣已經算是對信徒仁至義儘了。我還沒跟你說其他那些更高效的進食辦法呢：那就是主動製造混亂，散播瘟疫、製造屠殺、攪動紛爭……用恐懼迫使那些人對你進行祭祀和祈禱。
「還要讓這些人相互抱團，成立個膜拜你的秘密信仰組織，互相共振……讓他們互相強化彼此的信念，剝奪他們的社會關係，讓他們更加孤獨，更加堅信：沒了我們這些『神』的庇護，他們一文不名。
「甚至，你可以通過虐殺、折磨凡人，讓瀕死的他們向你禱告。這種絕望而又苦痛的祈禱蘊含的力量，遠比單純地釋放善意獲得的信仰強烈得多，差距比宮廷盛宴上的陳釀和街邊攤販兌水的酸醋還要大。」
卡羅爾：「你不會真虐殺過那些普通人吧？」
「哦？」她似乎很感興趣：「如果我回答『是』，你會討厭我嗎，虞堯？」
「……肯定的，雖然自打我們相遇之後你一直在幫我，但我不可能接受這一點。還有……別用我穿越前的名字叫我了，卡羅爾·艾略特……這是那個神殿的老神父幫我起的名字，他對我挺不錯的，我以後就叫這個了。」
「也好，卡羅爾，我以後就這麼叫你了……而且，你隻管放心好了，我雖然算不得什麼善人，但還不至於冷血無情到那個地步，而且我也不希望搞出流血事件，引來那些天天想把我們殺了當功勞的誅魔騎士。這下你放心了吧——還有問題嗎？」
「嗯……」
這時，一陣晚風吹來，悶熱的帝都午夜終於有了一絲些微的涼意。
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