死亡集中營——那麼我們註定會重蹈歷史覆轍，暴行將會重現。”正是由於貫穿了尊重人性的人道觀和鑒古知今的責任感，該著給讀者提出了一個沉甸甸的問題：“對世界上的慘狀和不公熟視無睹助長了非人道行為的繼續存在嗎？熟視無睹能否被看作是一種默認或者接受呢？”“是否真的如埃德蒙·伯克（Edmund Burke）所說的：‘惡人得勝的唯一條件就是好人袖手旁觀？’”這樣的觀點和問題，無疑會將讀者帶入一個深層的理性思考。而這正是該著中所蘊涵的最珍貴的思想價值。
無可諱言的是，《人類酷刑史》也存在著一些不足之處。其一是在歷史內容的分佈上，存在著某種程度上的不均衡。或許是由於某種宗教信仰上的忌諱，該著幾乎沒有涉及伊斯蘭世界中的相關狀況，個中緣由當然可以理解。但歷史上的蒙古人國家、印第安人國家、拜占庭帝國等地的情況沒有囊括其中，不能不說是一種遺憾。其二是該著中的個別史實敘述存在錯誤。如在敘述1381年英國農民大起義時，該著稱國王理查德二世（Richard II）讓農民享有更多自由和廢除農奴製等承諾有誠意，而義軍領袖泰勒刺殺國王未遂，命隕階下。其實，隻要翻檢一下這個時期英國的編年史，即可發現這樣的敘述並不接近於真實的歷史實際。
綜上所述，《人類酷刑史》雖然存在著某種瑕疵乃至缺陷，但無疑是一部優秀的通俗史學著作。它對歷史上五花八門的酷刑的根源、表現乃至作用的解讀與批判，它所包含的人文道德良知和鑒古至今取向，對於廣大讀者多角度地理解人類文明史發展演進的複雜而曲折的歷程，對於當代中國社會主義現代化法製的健康而合理的建構，無疑是大有裨益的。因此，筆者相信，《人類酷刑史》中譯本的出版，將會引起廣大中國讀者的熱情關注。
更多小說內容請訪問o o p . t w
孟廣林2012年7月15日於中國人民大學
置設
體簡體繁
