時，因上官儀之敗，與其交往甚密的右相劉祥道也因失察之罪被逐出宰輔之列，貶為司禮太常伯。與上官儀有私交的左肅機鄭泰等許多朝臣都因與上官儀交通之故，或被流放，或被左遷。自此以後，武則天堂而皇之的臨朝聽政，大肆安排自己的親信，太子右中護樂彥瑋、西台侍郎孫處約同知軍國政事。天下大權悉歸中宮，百官上朝，俱稱“二聖”。
殺了上官儀等人之後，武則天就著手準備來年正月的泰山封禪大典，指示許敬宗負責刊撰封禪儀注。
麟德元年，武則天就鼓勵高宗李治封禪，七月，即詔以三年正月有事於泰山。最初高宗李治不同意，他說：“先帝太宗功德兼隆，由漢以來未之有也，卻未行封禪。朕承奉鴻業，十有餘年，德未加於百姓，化未覃於四海，若封巒展禮，恐為後世所議論。”
“非也，非也。”武則天說，“陛下自永徽以來，任賢用能，輕賦稅，薄徭役，民和歲稔；克突厥，平高麗，文治武功。德配天地，情超古今……”
“朕哪有這麼賢明。”
“陛下就是賢明仁慈的聖人嘛。”
“封就封吧，先讓許敬宗等人撰寫個儀注，朕看看。”
“已經寫好了。”說著，武則天從龍案上翻出一疊文書，遞給高宗。
為防止突厥乘間入寇，除加強邊境防務外，邀請四夷君長及使臣從封泰山，計劃邀請契丹、突厥、奚、昆侖、靺鞨、大食、日本、高麗、新羅、百濟、日南等國。
“計劃的很周到。”說著，高宗又往下看。
皇帝行封禪之禮，以文德皇後配皇地嘐，武皇後為亞獻、越國太妃為終獻…… “這，這有些不大好吧？”高宗拍打著手裡的文書說，“這亞獻、終獻，自秦皇以來，都是太子、親王乾的事，這猛一改，弄得宮闈接神，有乖舊典，恐為天下人所恥笑。”
“誰說宮闈不能接神？封禪祭祀本以心為主，心至則通於天地，達於神可也，何以拘泥於上古舊製。”
“話雖如此，但朕老覺著不合適。”
“朕答應你為泰山封禪的亞獻，但你也得答應朕一件事。”
“什麼事？”
高宗鼓起勇氣說，“朕想追複長孫無忌的官爵，讓其曾孫長孫翼襲封趙國公的爵位，另外，朕想把長孫無忌的靈柩迎回，陪葬昭陵。”
武則天半天不說話，高宗急了，把臉一冷：“說。”
“好！我答應皇上，不過，現在還不能做這事，因為時機還未成熟。”
“何時成熟？”
“用不了多久，三年二年的事，到時候我再和你說。”武則天又嚇唬高宗說：“如給長孫無忌等人平反，恐驚動別的舊案子，到時候你有意見，他有意見，還不鬨翻了天。” “說以三年為限，到時候就給帝舅辦追封的事。到時候你可別後悔。”
“行，一言為定。”武則天爽快地說。
經過一年多的籌備，泰山封禪的各項工作已經準備就緒。麟德二年十月二十八日，禦駕從東都洛陽出發，百官、貴戚、四夷諸國朝聖者從行。一時間，千乘萬騎，各種運送物資的車隊連綿數百裡。禦駕前後的儀仗，旗幡隊隊，五彩紛呈，戈戟森森，映天照地。
一路上，高宗遊山看水，走走停停，停停走走，東行四十一天，至十二月九日，來到了泰山腳下。第二天，高宗和武則天略事休息，沐浴戒齋。己巳，開始禦馬登山。沒走多遠，由於高宗身體不好，不堪馬的顛簸，改由人輦，抬著上山。從上午九點開始上山，直到下午才到達泰山之巔。來到山頂，高宗李治站在禦街上，憑欄向山下望去，隻見泰山十八盤蜿蜒曲折，旌旗招展，上下行道間一個接一個布滿了衛兵，儀衛環列於山下百餘裡。一眼望不到邊。高宗不禁皺著眉頭問旁邊的許敬宗：
“今次隨朕來封禪的人一共有多少？”
“回陛下，文武百官，四夷使節及命婦夫人計二千多人，從人有一萬多人，衛兵及周圍州府派來警衛的兵馬有十萬多人。”
“人太多了，如此興師動眾，要耗費百姓多少錢糧啊。朕心不安啊！”
“陛下聖明，然比歲豐稔，五個銅子就可以買一鬥米，人不食豆，老百姓家的糧食吃不完，陛下儘可放心，封禪大軍人數雖多，卻不會影響百姓的生活，相反還可以讓百姓仰望天朝氣象，念陛下風采。陛下，您也已聽見了，您無論走到哪裡，‘萬歲、萬歲’的歡呼聲不絕於耳。”
高宗笑著點點頭，說：“如此，朕就放心了。--咦，那是乾什麼的？”
許敬宗順著高宗手指的方向望去，但見上下行道間的兵士一個接一個地傳達書袋，打著手勢，張嘴呼喊著什麼，從山下到山上，須臾到達。沒等許敬宗解釋，旁邊的武則天笑著說：“那是傳呼辰刻和送遞文書的。”
夜幕降臨了，仲冬的岱頂之夜，雖然有些寒冷，但卻是最清新、最美好的時刻，皎潔的月光，把布滿奇石山鬆的岱頂照得亮堂堂的。高宗和武則天攜手散步在天街上，身後跟著一大群文臣武將。望著山下燃火相屬、自地屬天，又望著隱隱約約山穀中的霧氣，高宗以手擊拍，自言自語道：
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