“不會。”陸錚說，“但我會上當。所以帶了個會相馬的一起去。”
他指了指旁邊的孫德勝。孫德勝以前在老家給地主餵過馬，對馬有點研究。
孫德勝咧嘴笑了：“隊官放心，標下保證挑的都是好馬。”
……
一切準備就緒的那天晚上，曹錕來了。
他沒有提前通知，一個人騎著馬，穿著一身便衣，摸到了陸錚的營房。
“協統？”陸錚趕緊站起來，“您怎麼來了？”
“來看看你。”曹錕在椅子上坐下，從懷裡掏出一個布包，扔在桌上。
布包沉甸甸的，落在桌上發出“咚”的一聲。
“二百兩銀子。”曹錕說，“路上打點用。東北那邊，關卡多、土匪多、兵痞多。遇到麻煩，銀子能開路。”
陸錚看著那個布包，心裡湧起一股熱流。
“協統，標下——”
“別廢話。”曹錕擺擺手，“拿著。不是給你的，是給弟兄們路上用的。你一個人花不了多少，三十一個人，處處要錢。”
陸錚站起來，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“標下替弟兄們謝協統。”
曹錕擺擺手，沉默了片刻，然後忽然問：“你知道袁大人為什麼派你去嗎？”
陸錚愣了一下：“標下不知。”
“因為你有腦子。”曹錕說，“這一趟，不是去打仗，是去看打仗。看完了回來，要能說出個子醜寅卯來。袁大人要的不是炮灰，是眼睛。”
他站起來，走到窗前，背對著陸錚。
“我曹錕沒什麼大本事，比不了段祺瑞，也比不了馮國璋。但我有一個本事——我知道誰有本事。你，就是有本事的人。”
他轉過身，看著陸錚。
“這一趟，活著回來。北洋需要你，袁大人需要你，我也需要你。”
陸錚重重點頭：“標下一定活著回來。”
曹錕拍拍他的肩膀，轉身走了出去。
走到門口，他忽然停下來，回頭說了一句：“你那三十個兵，我看了，都是好苗子。帶出去，帶回來。一個都不能少。”
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