【第726章 氣魄】
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雷霆號巡洋艦指揮室內,氣壓低得令人窒息。
皇太孫李易站在海圖桌前,手指沿著南太平洋赤道無風帶的邊緣緩緩移動,燭火在青銅燈盞中搖曳,將他的側影投射在艙壁上,拉成一道凝重的剪影。
“殿下,豐運三號沉沒處已標記。”澳洲經略使裴行儉的聲音帶著沉痛,“六十七戶移民,三百零九人,僅救起八十四人。天工-乙型蒸汽機床核心部件沉入三千尺海溝,打撈無望。”
李易閉目三息,再睜眼時已恢複清明:“生還者安置如何?”
“已分散至各運輸船,醫官正用磺胺粉處理傷口,但有十一人傷勢過重......”裴行儉頓了頓,“臣已按《海軍撫恤條例》登記造冊。”
艙門外傳來急促腳步聲。
麻逸國使臣阿古力脫去被海水浸透的錦袍,換上一身唐軍製式棉服,進門便單膝跪地:“殿下,小臣在悉尼灣潛伏時曾見叛軍船塢藏有六艘類似潛艇,今日襲擊者恐非全部。”
李易示意他起身,轉向隨艦的格物院航海司主事墨衡:“墨先生,叛艇所用聲呐乾擾器,以大唐現有技術能否反製?”
墨衡年過五旬,鬢角已白,但雙目如電。
他從隨身鐵箱中取出一疊圖紙鋪開:“殿下請看。這是格物院上月剛完成理論推演的‘回波特征分離法’。德製乾擾器原理是發射特定頻段雜波,覆蓋目標真實回波。但若我聲呐同時發射三組相位差一百二十度的探測波,再以差分算法——”
“直接說需要幾日。”李易打斷道。
墨衡深吸一口氣:“若有長安格物院本部的差分機協助演算,需五日。但艦上隻有手搖式機械計算器......至少二十日。”
“太慢。”李易走到舷窗前,望著窗外漆黑的海麵。
遠處怒濤一號、二號巡洋艦的探照燈正在海麵來回掃掠,搜尋可能潛伏的第三艘敵艇。“裴經略,傳令:全艦隊進入三級戰備,航速降至八節,呈反潛警戒陣型。運輸船隊居中,雷霆、怒濤、破浪三艦呈三角護衛,驅逐艦外圍遊弋。聲呐組改為兩班輪值,每半個時辰交替使用主動、被動兩種模式。”
“遵命!”
命令層層傳達。
蒸汽機轉速的嗡鳴聲逐漸低沉,艦隊像一頭受傷但依然警惕的巨獸,在墨色海麵上緩緩調整陣型。
李易回到海圖前,取出永寧寺繳獲的《南洋極南勘驗圖》與墨衡帶來的《南洋水文實勘報告》並置對比。
“這裡。”他的手指點在一處標注“終年颶風,船骸堆積”的海域,“王氏藏書樓的圖標注凶險,實則根據七月實測,此季節該海域受南赤道暖流與北赤道逆流交彙影響,表麵雖有大浪,但水下三十尺至一百尺形成穩定溫躍層,正是潛艇潛伏的理想深度。”
裴行儉麵色凝重:“殿下是說,叛軍主力潛艇可能藏於此?”
“不止。”李易又指向東南方向一片看似平靜的開闊水域,“再看這裡。舊圖標‘萬礁迷宮’,實則七月因潮汐變化,暗礁區水位上升四至六尺,五百噸以下船隻可謹慎通行。王仁祐若真讀過王氏秘藏的海圖,必會在此設伏。”
墨衡忽然插話:“殿下,臣想起一事。在永寧寺整理藏書時,曾見隋代《四海異物誌》殘卷記載,南海極南有‘黑潮潛行,三月一反’,描述的正是一種周期性出現的深海暗流。若叛軍掌握此規律......”
話音未落,艙門被猛地推開。
傳令兵渾身濕透,聲音急促:“報!怒濤二號艦聲呐監聽到東北方向三十海裡處有金屬回音,特征與今日被擊沉的叛艇相似!”
李易與裴行儉對視一眼,兩人同時撲向通訊台。
艦內電報房的嘀嗒聲此刻變得格外清晰,譯電員快速譯出電文:“敵艇一艘,深度八十尺,航向西南偏西,航速六節。疑為偵察艇。”
“終於露頭了。”李易眼中寒光一閃,“傳令:全艦隊保持靜默航行,所有非必要蒸汽管路降壓。驅逐艦‘颶風’、‘狂濤’兩艦前出至二十海裡處待命,但不得主動攻擊。我要看看,這條小魚後麵跟著什麼。”
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