【第689章 鐵脊山的星火】
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鐵脊山的名字當天夜裡便由隨行翰林學士擬詔，快馬發往長安，敕令禮部錄入《大唐山川誌》。
李世民站在新搭建的勘探營地高處，望著山下蜿蜒如練的西江，江麵上已有幾艘小艇點起汽燈，那是工部水道司的人在測量水深與河床硬度——李易已下令，三個月內，必須修通從鐵脊山礦場至西江碼頭的輕便鐵路。
“易兒，”李世民的聲音在夜風中有些飄忽，“這座礦，你打算怎麼開？”
李易正與許玄蹲在地上，借著汽燈光查看剛取上來的岩芯樣本。聞言他抬起頭，眼中映著跳躍的火光：“皇爺爺，孫兒不打算‘開礦’。”
“嗯？”
“孫兒要‘建城’。”李易站起身，指向黑暗中起伏的山影，“開礦煉鋼，隻是第一步。這裡依山傍水，有礦有煤有河運——孫兒要在此處建一座‘鐵脊城’，城內設鋼廠、機械廠、兵工廠、造船分廠，甚至格物院分院。礦工、工匠、家屬、商賈，皆可遷居於此。十年之內，這裡要成為嶺南的‘韶州’，甚至超越韶州。”
許玄在一旁補充道：“殿下已讓工部測算過，若全力建設，鐵脊城五年後可年產精鋼三十萬斤，足夠建造五艘‘大同號’級別的鐵甲艦。而且此地靠近南海，造好的艦體可直接沿西江入海，免去陸路轉運之耗。”
李世民沉默著，手指無意識地摩挲腰間玉佩。
良久，他問：“人呢？三十萬斤鋼，需要多少礦工、多少匠人？這些人從哪兒來？”
“從天下而來。”李易答道，“孫兒已擬好章程：凡願遷居鐵脊城者，每戶授田五十畝，免三年賦稅；匠人按技術等級授宅院、予高薪；其子女可入城內新設的‘實業學堂’，學成後直接進入各廠任職。此外，安西、吐蕃歸附部族中，若有精於鍛造、采礦者，亦可舉家南遷，待遇從優。”
夜風忽然轉急，吹得營地旗幟獵獵作響。
李世民望著黑暗中那片蘊藏鋼鐵的山脈，緩緩道：“你這是要再造一個‘長安’。”
“不，皇爺爺。”李易搖頭，“長安是大唐的心臟，是政治、文化之中樞。而鐵脊城，將是大唐的筋骨——專司鍛造鋼鐵、製造機器、孕育新技術的地方。心與骨，缺一不可。”
正說著，山下傳來馬蹄聲。
蘇定方引著一名滿身塵土的驛卒快步上前，驛卒跪呈一封火漆密信：“殿下，長安急件，戴尚書呈奏。”
李易拆開信，借著汽燈快速瀏覽，眉頭漸漸舒展。
“皇爺爺，好事。”他將信遞給李世民，“波斯使團已過蔥嶺，卑路斯將軍親率二百人，攜飛鳶機場全圖、希臘火配方及十七名大食工匠抵達涼州。戴胄請示，是否按原計劃，讓他們直抵長安？”
李世民看罷，眼中閃過銳光：“那個希臘火配方……”
“格物院三年前已複原出類似之物，定名為‘猛火油’。”李易道，“但若大食工匠所持配方另有玄機，或許能助我們改進。孫兒以為，可使團照舊進京，但將那十七名工匠及配方抄本直接送往廣州——鐵脊城的格物院分院正需此類人才，讓他們在船廠與咱們的工匠一同鑽研，或許能有新突破。”
“你不怕配方外泄？”
“皇爺爺，真正的優勢從來不是一兩個配方。”李易微笑，“是我們的鋼廠能日夜不停地煉出好鋼，是我們的學堂能一批批培養出懂格物、會操作的工匠，是我們的鐵路電報能把人才、物料、想法瞬息之間調配全國——這才是別人偷不走、學不會的根本。”
李世民凝視孫兒良久，忽然長長吐出一口氣：“朕老了。”
李易心頭一緊：“皇爺爺何出此言？”
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“不是頹唐，是感慨。”李世民望向東方天際，那裡已泛起蟹殼青，“朕年輕時，總想著征服哪裡、滅掉哪國。可你，想的是建城、辦學、煉鋼、鋪路……你治下的‘疆域’，不是地圖上的色塊，而是鐵軌鋪到之處、電報聯通之處、飛鳶掠過之處。這眼界，朕不如你。”
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