他的詞在當時頗負盛名，且曆來受詞評家重視，推崇者譽稱“前無古人，後無來者”，應是譽之過當。從現存的二百二十首詞作看，無論思想性，還是藝術性，在南宋群星璀璨的詞人中，無疑是出類拔萃的。在詞的風格上追蹤以蘇軾為代表的豪放派，成就較高，客觀地說在蘇、辛之間，可謂承上啟下的人物，在詞的發展史上作出了卓越的貢獻。孝祥的詩為詞名所掩蓋，其實在當時他是很負詩名的。張栻說他“笑語皆成詩”；葉紹翁說他“詩酒浸淫”。現存四百二十多首詩，各體皆備。強烈的愛國主義精神是他詩作的主旋律，所反映的社會生活有一定的廣度和深度，在尤袤、楊萬裡、範成大、陸遊還沒有名世之前，他已嶄露頭角，發出耀眼的光華。除詩詞外，他的散文也很受時人推重，雖數量不多，但以敘事平白流暢，說理明晰透辟而見長，即如章草奏議，多數也議論風生，不入陳套，頗有可讀佳作。陸遊說他“文學、議論、政事隱然，號稱‘中興名臣’”；朱熹說他“天資敏妙，文章、政事皆過人甚遠。”孝祥書法，名重一時，陸遊《跋張安國家問》說“紫微張舍人書貼為時所重，錦囊玉軸，無家無之”。王十朋稱他“翰墨妙天下”；曹勳說他草書“尤為清勁，如枯鬆折竹，架雪淩霜，超然自放於筆墨之外”。《四朝見聞錄》中說高宗看到他考卷，“字畫遒勁，卓然顏魯，疑為謫仙”。《宋史·本傳》說他“尤工翰墨，嘗親書奏紮。高宗見之，曰‘必將名世’”。至於孝宗，則更加酷愛孝祥的書法。
張孝祥來池州有確鑿史據可依的當是兩次。第一次是紹興三十一年（1161），即孝祥試起居舍人、兼權中書舍人期間遭彈劾革職閒居宣州；與其父關係甚密的李顯忠其時充池州駐紮禦前諸軍統製，是年三月，孝祥由宣城來池州拜望李顯忠。李顯忠何許人也？李顯忠生於公元1110年，卒於1178年，綏德軍清澗（今陝西）人，南宋抗金名將，曆任都統，繼遷淮南京東河北招討使，官終至威武軍節度使。孝祥來池後，李顯忠“置酒高會，開心見誠”，熱情接待，盛情寬待，在池州住了數日，遊了齊山等風物名勝，留下了《齊山》詩作，詩曰：
江山平遠三千裡，水石嵌空二百岩。
地儘天開成洞府，峰回路轉有精藍。
九華卻立才堪倚，萬井橫陳我所監。
欲賦齊山無傑句，夢中提筆上巉巉。
若意譯成白話：平遠的三千裡江山中，齊山水石嵌空名馳江南。齊山洞多而深邃，石多而奇巧，峰回路轉曲徑幽，湖水浩渺天空低。寺廟依偎在山坳，民居散布在山麓。酷似九華山模型的小九華峰屹立於山中，其妙難言；我想賦詠齊山美景，卻無傑妙的語言，隻是在夢中提筆登上巉峻的峰巔，方覺心胸為之一展，湖光山色岩容儘收眼底。
孝祥第二次來池州是乾道元年（1165）五月，這年他知靜江府、廣南西路經略安撫使，治所在桂林。五月初啟程赴任，經南陵入青陽，遙望九華山，詠詞；後過建德，吟詩；然後經彭澤九江南下。
《水龍吟·望九華作》，詞曰：
竹輿曉入青陽，細風涼月天如洗。峰回路轉，雲舒霞卷，了非人世，轉就丹砂，鑄成金鼎，碧光相倚。料天光虎守，箕疇龍負，開神秘，留茲地。
縹緲珠憧羽衛，望蓬萊，初無弱水。仙人拍手，山頭笑我，塵埃滿袂。春鎖瑤房，霧迷芝圃，昔遊都記。悵世緣未了，匆匆又去，空凝佇煙霄裡。
用意譯的白話說，拂曉時分，我坐著竹轎來到青陽縣，微風輕拂，涼月如水，天空如洗。峰回路轉，雲舒霧卷。轉眼間，朝霞升騰，山峰染成金色，變成座座煉丹金鼎。這裡天門虎踞，似箕子歸納夏禹的九星大法熔鑄出這神秘的佛地。縹緲的霧氣，酷似一頂頂綴著珠寶的紗帳籠罩在聳入蒼穹的群峰上，又仿佛是儀仗隊在迎接我的到來。峰巒間，彌漫的霧氣猶如蓬萊仙境，卻無驚濤駭浪。無數峰頭似乎在拍手笑我這滿身塵埃俗氣之人。神秘的九華山似春光豔照的仙境、霧漫的靈芝園圃。我曾經來過這裡，隻是匆匆來去，然而情緣來了，今又來此，佇立於空靈的煙霄裡，凝視奇山麗景，滿腹惆悵，輾轉流連。
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《過建德》，詩曰：
。來雨帶輿肩，住山依縣古
。開天有壑岩，著地無閻閭
。苔碧砌庭公，竹青編驛野
。哉佳亦泊小，好官長聞傳
。悅愉情心，人宜物風覺甚，留停暫短作此在隻雖我，好很碑口官長裡這說聽。上之苔蒼在落坐衙縣，中之竹翠在隱掩站驛，美優境環但。中空於揚昂壑巨崖山，上崖山在建都房住的姓百，少地多山裡這。建而山依城縣的老古，德建到來雨冒轎竹著坐我，是思意的詩
。源資史文的豪自以賴了添增，州池的靈地傑人、寶天華物給，至極賞讚勝名物風州池對，加有愛鐘水秀山名州池對，首三詞詩下留，州池到兩祥孝張
