，朝著凍僵了的雙手哈了一口氣，又小心翼翼地劈了下去，好像唯恐砍在自己的套鞋或者剁掉了手指似的。木頭又一次倒在了地上。
斯克沃爾佐夫的火氣消失了，好像還有一絲的難過和慚愧，因為是自己他逼迫這樣一個嬌生慣養、嗜酒如命、也許還疾病纏身的人在嚴寒之中去乾這種粗活兒的。
“哎，也沒什麼大不了的，還是讓他乾去吧……”他想了想，便離開了餐廳回到書房，“我這也是為了他好哇。”
一個鐘頭過去了，奧莉加前來報告說，木柴已經全部劈好了。
“去吧，把這半個盧布給他，”斯克沃爾佐夫說，“如果他願意的話，就讓他每月一號都來劈柴好了……這樣的活兒總是有的。”
第二個月的一號，那個衣衫襤褸之人果真又來了，他又掙了半個盧布，儘管他的一雙腿勉強才能站住。從這一次開始，他就經常在院子裡出現，而且每次都能給他找些活兒乾：有時候是收拾板棚裡的東西，有時候是把雪掃成堆，有時候則是抖掉地毯和床墊上的灰塵，這樣他每次都能拿到20—40戈比的工錢。一次，主人還送給了他一條舊褲子。
斯克沃爾佐夫搬家的時候，他又被雇來收拾東西，搬運家具。這一次的衣衫襤褸之人並沒有喝醉，而是板著麵孔，不言不發。他勉強地扶住家具，低著頭走在大車的後麵，一點也沒有掩飾自己，隻是怕冷地縮著脖子。車夫們也拿他開玩笑，說他遊手好閒、手無縛雞之力卻還穿著貴族們才穿的大衣時，他感到尷尬極了。東西搬完了，斯克沃爾佐夫把他叫了進來。。
“哦，看來我的話對你所起的作用不小啊。” 斯克沃爾佐夫說著就遞給了他一盧布，“這是給您的勞動報酬。我可以看出這段時間你沒有再喝得醉醺醺的，也不再反對工作了。您叫什麼名字啊?”
“盧什科夫。”
“聽著，盧什科夫，我給您介紹另一份工作，要比現在的乾淨一些。哦，對了，您會抄寫嗎?”
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“我會的，先生。”
“那明天你就帶上這封信去找我的一個同行，您可以在他那兒乾一些抄寫的工作。一定要好好乾，不要再酗酒了，一定不要忘記了我對您說過的話。再見吧!”
斯克沃爾佐夫頗為滿意自己的做法，他總算把這個人扶上正道了。他親切地和盧什科夫擁抱了一下。拿上信後盧什科夫就走了，他再也沒有回到這個家裡來乾活。
兩年之後的一天，斯克沃爾佐夫站在劇院售票處前正在付錢買票，他忽然看見一個身材矮小的人正在自己的身旁，他身穿羊羔皮領子的大衣，頭戴海狗皮做的舊帽子。小個子膽怯地向售票員買了一張頂層樓的戲票，付的錢全是五戈比的銅幣。
“盧什科夫，是您呀?”斯克沃爾佐夫驚奇地問，他已經認出了眼前的人就是自己家先前的劈柴工。“喂，您過得怎麼樣?現在都在乾些什麼工作?您的日子過得還好嗎?”
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