從血管通道中離開後，餘臨原以為這段路會越來越窄，畢竟他們一直在往血管深處鑽。但當以實瑪利掀開最後一片被割裂的血管壁殘片時，他發現自己還是陷入常規思維中了。
眼前的空間豁然開朗，寬到了一個荒謬的程度，一條比雙向公路還闊的巨型管道橫亙在麵前，管壁呈暗紅色，像被千百年風化的岩層剖麵。
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半透明的管壁內部透出暗紅光澤，整條管道從上方不知多遠的黑暗中降下來，又往腳下更深的地方沉下去，兩頭都消失在視線之外。
「這又是大魚的哪個部位？」
「下腔靜脈區域，距離心臟已經很近了。」
以實瑪利沒有回頭看他，她舉起馬燈往管道上方照了照，燈光照不出多遠就消失在黑暗儘頭，但也足夠讓餘臨順著她指的方向看清管壁上那些不均勻的灰白色硬塊。
那是鈣化斑塊，附著在管壁內側，邊緣鋒利且稜角分明，有些小如拳頭，有些大得像從管壁上直接長出的石筍。
其中一枚斑塊上掛著一截早已被泡爛的麻繩，另一端係在管壁的固定環上。這樣的固定環在管壁內側每隔十幾米就有一枚，鏽跡斑斑，深深打進了管道肌肉層。
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餘臨走近一瞧，地上還躺著好幾具已經悲屍化的屍體，它們的衣服也自然被扒乾淨了。
「看來斯達巴克已經帶著剩下的人上去了。」
以實瑪利的語調裡沒有抱怨，早已習慣這一切，「走吧，我們也快點上去，大魚體內可不止有悲屍和人類，還有其他危險的東西。」
說完，她把馬燈掛在腰間的鉤子上，走到破口邊緣一塊被磨平的肉壁平台處，那裡堆著幾捆麻繩和一卷繩梯。
以實瑪利蹲下來把繩梯的金屬扣環拍進固定環的凹槽裡，手法飛快，緊接著，她把繩梯從管壁內側垂下去。
餘臨往下看了一眼，繩梯很長，長到末端的十幾格梯蹬全都淹沒在同一片暗紅色調裡，分不清哪一截是繩子，哪一截是管壁本身的纖維肌肉。
餘臨跟在她後麵往下爬，等到他的腳踏上管壁內側那條窄窄的天然凹陷步道時，他發現自己已經站在這條巨型血管的內部了。
血液從腳邊流過，管壁邊緣的血流相對較緩，暗紅色的血漫過步道邊緣，沒過鞋底，再往管道中央看去，那裡的血流速度完全不同，中央急流區的血液流速快到表麵拉出了細密的白沫，不濺不滯，隻在管道深處留下持續不散的震動。
以實瑪利站在步道邊緣，手裡的頁錘已經握在身側，眼神不在他，在管道上方更遠處的黑暗中，「這會是最危險的一段路，有一些以眼球為食的蝙蝠經常會襲擊其他生物……雖然說這話有點多餘，但我還是要提醒你一下，小心點。」
餘臨順著她的目光望去，並進入專注模式，黑暗中，果然有不少紅點在上方高速移動。
他握緊銀杖，點了點頭。
……
幾分鐘後，有驚無險的離開了黑暗，餘臨踏入了另一片開闊地帶，朝著亮著明媚火光的方向眺望而去，是許許多多簡陋的灰白色建築，一眼就能看出它們取材於這一帶隨處可見的鈣化斑塊。
「真神奇，竟然一隻襲擊我們的貓頭蝙蝠都沒有，難道船長剛剛才清理過這個通道嗎？」以實瑪利自言自語喃喃完，無聲走到餘臨身側，再次強調道：「諾，那邊就是我們生活的地方，假魔術師，別忘了，我們的船長是個瘋子。」
「你不用一直重複的。」餘臨無奈一笑，「剛才在路上，你已經說過四次了。」
「有，有這麼多嗎？」以實瑪利似乎也不清楚自己究竟說過幾次。日復一日地待在這個地方，她對許多事情都喪失了活力，久而久之，就連時間的概念都被遺忘，「我記不清了，總之，希望你不會選擇船長。」
「到時候再說吧。」餘臨沒有給出具體答覆。
……
沒一會兒，他就在以實瑪利的帶路下靠近了灰白色建築群，這裡的人都穿著統一款式的製服，多數都是白人，還有少部分黑人以及黃人，他們握著魚叉，像哨兵一樣站在硬邦邦的地麵上。
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