體中的生長過程。他曾說過：“你可能會被這天然的臭氣弄得退避三舍......你還可能缺乏耐心且不夠勤奮，在這些方麵我不曾被貪欲或懶散所阻礙，阻礙我的隻是時間不夠。”
達·芬奇年輕時在佛羅倫薩畫派畫家韋羅基奧的工作室學畫，1481年離開佛羅倫薩去米蘭，其後獲法王法蘭西斯一世(Francis I)邀請，前往法國。
達芬奇是當時世界的一位天才，他的主要才能表現在科學發現和想象上，他曾經設計過直升機、飛行器、熱氣球、攻城器，設計過城市防禦體係、排水係統，研究過人體解剖、比例、透視。他是歐洲第一位描畫風景的畫家，他以科學、清晰的頭腦著稱。當然，也有人認為他很少動手實現他的設想，很少做出真正的成績，因次在科學上他隻是虛名。在文藝複興“三傑”中（另兩位是米開朗基羅和拉斐爾）他畫中的人物真實、栩栩如生，構圖嚴謹、穩重。
他最著名的畫作是為米蘭聖瑪利亞修道院作的壁畫《最後的晚餐》和肖像畫《蒙娜·麗莎》、《岩間聖母》，著作有《繪畫論》。
晚年達芬奇定居於法國羅瓦河穀的克勞城堡(Chateau De Clos Luce)，並在該處完成他的自畫像。晚年的達芬奇卻變得泰然、寧靜，致力研究信仰與自然的關係。
他於1519年在克勞城堡去世。
“一日充實，可以安睡；一生充實，可以無憾”是他遺囑中的名句。
1452年4月15日，達·芬奇生於意大利佛羅倫薩城附近的芬奇鎮上。父親是當地有名的公證人，家庭富有。達·芬奇從小就表現出了繪畫天賦，他畫的小動物惟妙惟肖，於是父親就把他送到好友，著名畫家和雕刻家佛羅基阿的畫坊當學徒。
達·芬奇來到畫坊以後，老師佛羅基阿就拿來一個雞蛋讓他畫，達·芬奇很快就畫了幾張，可是老師讓他繼續畫，一連幾天都是如此。達·芬奇終於不耐煩了，認為教師小瞧了他，讓他畫這麼簡單的雞蛋。教師看出了他的心思，意味深長地說：“這個蛋可不簡單，世上沒有兩個完全相同的蛋，即使是同一個蛋，由於觀察角度不同，光線不同，它的形狀也不一樣啊。”
達·芬奇恍然大悟，原來老師是為了培養他觀察事物和把握形象的能力呀。從此以後，他廢寢忘食地訓練繪畫基本功，學習各類藝術與科學知識，為他以後在繪畫和其它方麵取得卓著的成就，打下了堅實的基礎。
達·芬奇一生在繪畫上孜孜追求，為我們留下許多名垂千古的傑作。其中最著名的是《最後的晚餐》和《蒙娜麗莎》。
《最後的晚餐》是達·芬奇為米蘭聖瑪麗亞修道院食堂而作的壁畫，取材於《聖經》中耶穌被他的門徒猶大出賣的故事。
在這幅作品中，達·芬奇精彩地刻畫了當耶穌在晚餐上說出“你們中間有一個人出賣了我”這句話後，他的12個門徒瞬間的表情。透過每個人不同的神態表情，你可以洞察到他們每人的性格和複雜心態。畫麵布局突出耶穌，門徒左右呼應。坐在中央的耶穌莊嚴肅穆，背景借明亮的窗戶襯托出他的光明磊落。叛徒猶大處於畫麵最陰暗處，神色驚慌，喻示他心地齷齪醜惡，與耶穌形成鮮明對照。
在這幅畫裡，達·芬奇用現實主義的手法謳歌了真理與正義，鞭撻了叛徒的行為與邪惡勢力。
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