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"": "喬治·華盛頓1732年生於美國弗吉尼亞的威克弗爾德莊園。他是一位富有的種植園主之子,二十歲時繼承了一筆可觀的財產。1753年到1758年期間華盛頓在軍中服役,積極參加了法國人同印第安人之間的戰爭,從而獲得了軍事經驗和威望;1758年解甲回到弗吉尼亞,不久便與一位帶有四個孩子的富孀──瑪莎·丹德利居·卡斯蒂斯結了婚(他沒有親生子女)。
華盛頓在隨後的十五年中經營自己的家產,表現出了非凡的才能,1774年他被選為弗吉尼亞的一位代表去參加第一屆大陸會議時,就已經成為美國殖民地中最大的富翁之一了。華盛頓不是一位主張獨立的先驅者,但是1775年6月的第二屆大陸會議(他是一位代表)卻一致推選他來統率大陸部隊。他軍事經驗豐富,家產萬貫,聞名遐邇;他外貌英俊,體魄健壯(身高6英尺2時),指揮才能卓越,尤其他那堅韌不拔的性格使他成為統帥的理所當然的人選。在整個戰爭期間,他忠誠效勞,分文不取,廉潔奉公,堪稱楷模。
華盛頓於1775年6月開始統率大陸軍隊,到1797年3月第二屆總統任期期滿,他的最有意義的貢獻就是在這期間取得的。1799年12月在弗吉尼亞的溫恩山,他在家中病逝。
首先,他在美國獨立戰爭中是一位成功的軍事領袖。但事實上他決非是一位軍事天才,當然也決不能與亞曆山大和凱撒一類的將軍相提並論。他的成功至少有一半是由於同他對壘的英軍將領的出人意料的無能,另一半才是由於他自己的才能。但是應記住幾位其他美國將領均遭慘敗,而華盛頓雖說打了幾個小敗仗而最終卻贏得了戰爭的勝利。
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其次,華盛頓是立憲會議主席。雖然他的思想對美國憲法的形成沒有起重要的作用,但是他的支持者和他的名望對各州批準這部憲法卻起了重大的作用。當時有一股強大的力量在反對新憲法,要不是華盛頓的影響,很難說這部憲法能實行得了。
再其次,華盛頓是美國第一任總統。美國有一位華盛頓這樣德才兼備的人作為第一任總統是幸運的。翻開南美和非洲各國的曆史,我們可以看到即使是一個以民主憲法為伊始的新國家,墮落成為軍事專製國家也是易如反掌。華盛頓是一位堅定的領袖,他保持了國家的統一,但是卻無永遠把持政權的野心,既不想做國王,又不想當獨裁者。他開創了主動讓權的先例──一個至今美國仍然奉行的先例。
與當時的其他美國領袖如托馬斯·傑弗遜、詹姆斯·麥迪遜、亞曆山大·漢密爾頓等相比,喬治·華盛頓缺乏創新的精神和深刻的思想。但是他比所有這些雄才大略的人物都重要得多,無論在戰爭還是和平期間,他在行政領導方麵都起著至關重要的作用,沒有他任何政治運動都不會達到目的。對美國的形成,麥迪遜的貢獻是重大的,而華盛頓的貢獻幾乎可以說是不可缺少的。
喬治·華盛頓在本冊中的位置在很大程度上取決於人們怎樣認識他給美國所帶來的曆史意義。要求一個當今的美國人對那種曆史意義做出不偏不倚的評價自然是困難的。
雖然美國在二十世紀中葉具有甚至比鼎盛時期的羅馬帝國還要大的軍事力量和政治影響,但是其政權也許不會象羅馬帝國那樣行之久遠。另一方麵,美國所取得的技術成就有幾項將來也會被其他民族視為有重大意義的,這一點看來是有目共睹的。例如飛機的發明和人類在月球上的登陸就代表了過去世世代代人們夢寐以求的成果;很難想象核武器的發明將來會被看成是無足輕重的成就。
既然喬治·華盛頓大體上可以和羅馬的奧古斯都·凱撒相媲美,在本冊中把他與奧古斯都排得很接近似乎不無道理。如果說把華盛頓排得略低了一點兒,那主要是因為他比奧古斯都領導的時間要短得多,還有許多其他人如托馬斯·傑弗遜和詹姆斯·麥迪遜對美國的形成也起了重要的作用。但是華盛頓比亞曆山大大帝和拿破侖這樣的人物排得高些,因為他的功勞比起他們的來說是更加不可磨滅的。
美利堅合眾國的締造者——華盛頓
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