尹哲回到玄都的時候，已經是隆冬時節了。
從下城南門入口進去。南門他認得——一個月前他從這裡出來，被分舵的人趕出來。門還是那扇門，衛兵還是那兩個衛兵。沒有人多看他一眼。一個穿舊衣裳、背小包袱的年輕人，在玄都南門進進出出的人裡，連最不起眼都算不上。
但他不一樣了。
一個月前他走出南門的時候，是一個被宗門驅逐的雜役，什麼都沒有，什麼都不知道。現在他走回來，他還是什麼都沒有，但他知道該如何讓法痕消散了。
他站在南門內的大街上，深吸了一口氣。
空氣裡竟然有法瘴的味道——苦的、澀的、像燒焦的藥渣。比荒地上輕。玄都是大城，靈氣流通比荒地充裕。但苦味是壓不住的——隻要法瘴在，苦味就在。
雖然玄都有陣法隔絕大量的法瘴，但實際上法瘴卻好像已經滲到了下城。而且比想像的要嚴重。
他沿著大街往北走。
大街很寬，能並行四輛馬車。兩邊是店鋪——賣藥的、賣器的、賣符的、賣丹的。修士的店鋪和凡人的店鋪挨在一起，中間隔一條門檻。修士的店門檻高，燈光亮，招牌上寫著「某某堂「「某某閣「；凡人的店門檻低，燈光暗，連招牌都看不清。
大街上的人也分兩等。穿長袍的——修士，走路帶風，衣袂飄動，腳步輕得像踩在雲上。穿短褐衣衫的——凡人，走路沉，腳步實，像踩在泥裡。修士也不全一樣——有的灰袍靈氣淺，走路帶不起風，隻能算剛入門檻；有的灰袍沉穩，步子不快但每一步像釘在地上，腰間法器泛著微光。兩等人走同一條路，但修士走中間，凡人走兩邊。沒有人定過這個規矩，但所有人都自覺遵守。
尹哲走兩邊。
他走了大約半條街，就聽到了——有人在說他。
不是指名道姓地說，是在議論。兩個穿灰袍的修士站在一家藥鋪門口，低聲說話。尹哲走路沒聲音，從他們身後經過的時候，聽到了幾句——
「……上次天衡分舵那個雜役，碰了法痕，法痕散了。」
「散了？怎麼可能？法痕是傳承，傳承怎麼會散？」
「誰知道呢。長老說是邪法。」
「邪法……那雜役呢？」
「早趕走了。逐出宗門。」
「就完了？」
「還能怎樣？一個法拒體，連修行都修不了，能乾什麼？不過聽說他後來在南門外荒地上做了點怪事——法痕散了？也許是碰巧。法拒體嘛，法本來就在他身上待不住。」
「那也不該散啊。傳承是傳承，傳承怎麼會散？除非——」
「除非什麼？」
兩個人對視了一眼。沒有說出那個「除非」。
尹哲走過去了。他沒有回頭。
他成了傳聞——「天衡分舵那個法拒體雜役，用邪法毀了傳承」。但傳聞裡沒有他的名字。法拒體不值得有名字。
他繼續走。穿過大街，拐進一條巷子。巷子比大街窄得多，兩邊是矮房子，灰撲撲的，牆皮剝落，露出裡麵的土磚。巷子裡的人穿的都是短褐——凡人區。
他上次來玄都的時候沒來過這裡。上次他從最開始住在碼頭附件的客棧，後來搬到了分舵的雜役房。分舵在上城——修士的地盤。凡人很少住在上城，除了平日裡乾活的那些。
他現在也沒打算住上城。
他在巷子裡走了一陣，找到了一間客棧。客棧沒有招牌，隻在門口掛了一盞燈籠，燈籠上寫了個「宿「字。燈籠的紙破了兩個洞，風吹進去，燭火搖搖晃晃的。
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掌櫃是個瘦老頭，坐在櫃檯後麵打瞌睡。櫃檯上放著一本帳簿，帳簿被翻得卷了邊，上麵密密麻麻記著人名和日期——欠租的人。尹哲掃了一眼，至少有三頁。掌櫃打瞌睡的姿勢很熟練——下巴擱在胸口，手裡還攥著筆，像是隨時能醒過來記帳。
尹哲敲了敲櫃檯，老頭睜開一隻眼。
「住店？」
「嗯。最便宜的。」
「二樓，最裡間，一天三個銅板。押金六個。」
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