沈昭陽長長地嘆了口氣。
“婚事往後挪挪不算大事，我現下最憂心爹。娘身子素來孱弱，若是知道此事，定然扛不住。”
沈昭文壓低聲線。
“這事兒務必瞞緊娘，半點風聲都不能叫她聽見。”
沈小姑滿臉愁容，輕嘆了一聲。
“我連夜趕過來，便是想將實情告訴你們。當初官府征徭役，對外說是去往桐陽府修築城牆，等所有男丁集結完畢，卻被直接押去了北方挖壕溝。你爹、你大伯，還有清江府七縣所有服徭役的青壯，盡數都被押去了北方。”
“第二件要緊事，北方流民成群結隊地往南邊逃難，府城外有成千上萬的難民，城門緊閉著，不許任何人進城。靈山縣同樣如此，到處都是逃荒的百姓，要不了幾日，隻怕咱們清水縣也會如此。”
她臉色越發沉重。
“咱們幾個村挨著山腳，真到危急關頭，尚能躲進深山避險。你們兄弟倆趁早盤算，糧食、鍋碗零碎物件，分批悄悄運進山中藏好。不提前備好退路，等流民湧過來，隻怕就沒那麼容易進山了。”
沈昭陽心裡一揪。
“事態居然會嚴重到這種地步？”
沈昭文眉頭緊鎖，緩緩開口。
“小姑說得不假。前幾日我進城賣獵物，藥鋪掌櫃、酒樓管事都跟我說起流民南下的亂象，反覆叮囑我提早做準備。那天賣完獵物，我特意給娘抓了十副草藥，就是留著進山避難用的。”
“我早已往山裡藏了幾十斤糧食。大哥，這幾日得空，咱們抓緊把糧食、廚具全都運上山，藏糧的地方就是爹早年跟咱們說過的那山洞。”
沈昭陽點了點頭。
“那山洞安全，唯獨取水有些麻煩。”
“無妨。”沈昭文接話，“山崖隻有兩丈來高，到時候一人下崖到溪邊打水，一人在崖上拿木桶吊上去便可。”
話音落下，沈小姑的目光掃到院中地上的香獐上。
“昭文，這是你獵來的？這般野物，我從前可沒見過。”
沈昭文淺淺一笑。
“小姑，這是香獐，能賣不少銀錢。”
沈昭陽心生好奇，快步上前仔細打量許久。
“老二，這當真就是香獐？”
“沒錯。”沈昭文應聲，“大哥還記得前些日子我搬回家的那一箱書嗎？就是賣掉一頭香獐湊的銀子。今日進山，又捉到了這一頭。”
沈昭陽忍不住咂舌。
“遠遠看著，我隻當是頭沒長角的小鹿，萬萬想不到竟是香獐。”
他揚聲朝屋內喊了一聲：“娘，快出來瞧瞧，老二獵到了一頭香獐！”
正在竈間洗碗的周迎春聽見動靜，快步走出院子，三丫緊緊跟在她身後。
周迎春遠遠望著地上的獵物。
“看著不過是一頭小鹿崽。”
“娘，這是香獐。”
周迎春眼中一亮。
“我早聽聞這東西十分金貴，是真的？”
“自然是真的。”沈昭文點頭，“前日我在縣城賣過一頭，得了八兩銀子，全數用來買書了。這一頭個頭稍小，最少也能賣得七兩銀子。”
沈小姑瞪大了雙眼，滿臉吃驚。
“我的天，這麼小一頭野物，竟能值七兩銀子，足夠換一頭壯驢了！”
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沈昭陽滿眼羨慕地看向沈昭文。
“難怪你自小喜歡跟著舅舅學打獵。打獵來錢這般快，比耕田劃算太多了，尋常農戶苦耕一整年，也掙不到七兩紋銀。”
沈昭文低聲笑了笑。
“大哥，不過是碰巧撞上了好運。香獐稀少難尋，不可能每次都能獵到。”
沈昭陽一愣。
“你前些日子才賣掉一頭？”
“不錯。靠著那筆銀錢，我才買回那一箱書。”
一旁的三丫望著地上的香獐，小聲開口。
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