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一輛豪華馬車緩緩停在容川鎮的城門口。
厚重的錦緞車簾被裡麵的人一把掀開，一雙鑲著金邊的黑色長靴率先踩在城門坑坑窪窪的青石板上。
“嘖，這裡就是容川鎮？不過就是個山旮旯，地方小得可憐，路還這麼破！”
男子一身流光錦袍，腰間掛著玉佩，頭上束玉冠，生了一副好皮囊，看著俊朗體麵。
那雙狹長的眸子掃過街邊低矮的木屋，擺地攤的小販時臉上滿滿當當全是嫌棄，眉頭皺得死死的。
“就這麼個彈丸大的小鎮，塵土滿天飛，跑到這兒來辦事，我都覺得窩囊丟麵子！”周漢文甩了甩衣袖，拍掉落在錦袍上的一點灰塵，語氣不屑地嘟囔著。
另一輛裝飾同樣華貴的馬車，緊跟著停在旁邊。
車簾撩開，走下來一個模樣英氣的女子，一身剪裁利落的湖藍衣裙，正是趙家嫡長女沈菊。
她瞥了一眼不停抱怨的周漢文，淡淡開口。
“你少念叨兩句。咱們是來辦事的，不是遊山玩水，別一落地就抱怨個不停。”
周漢文抬眼看向她，臉上帶著幾分不耐煩：“表姐，你打聽清楚了？京城最近賣瘋了的那個吳若白的辣椒醬，貨源真就是這個窮地方？我還以為產地起碼是個熱鬨縣城，沒想到就這麼個小鎮。”
沈菊輕輕點頭，雙手環在胸前，眼底掠過一絲冷光：“千真萬確，我派出來的人查了足足半個月，源頭就在這容川鎮。這辣椒醬的生意，咱們必須搶過來。”
她頓了頓，想起京城世家圈子裡的光景，繼續說道。
“這辣椒醬運到京城之後，一下子就火了。不管是王公府裡的夫人小姐，還是各大世家的老爺公子，人人都爭相搶購。宴席上擺上一小壇，那都是有臉麵的事情。貨一到京城，轉眼就被搶空，常常供不應求。”
“吳若白就靠著倒賣這辣椒醬，短短幾個月賺了大把銀子。生意一天比一天紅火，勢頭猛得很，隱隱都要壓過咱們趙家經營多年的商行！”
沈菊攥緊手心，她身為趙家嫡長女，商行是趙家的根基，絕不能眼睜睜看著吳若白搶了自家的生意，壓過趙家商行的名頭。
周漢文摸了摸腰間玉佩，慢悠悠開口：“那行，等咱們打聽清楚到底是誰做出這辣椒醬的，直接出銀子，把秘方買下來。隻要拿到方子，咱們自己生產，到時候這大把銀子，就落到咱們趙家口袋裡。”
“最好多給點銀子直接買斷，免得後麵還有麻煩。”
周漢文嘴上說著，心裡壓根沒把做辣醬的鄉下人放在眼裡，覺得鄉下人眼界淺，隨便給點銀子，就能哄得對方交出秘方。
兩人不想在城門邊上多停留，吩咐車夫把馬車趕到鎮上最好的客棧落腳。
可等他們跟著小二走進客棧，看著狹小的大堂，掉漆的木桌，房間裡薄薄的被褥，嫌棄幾乎快要從臉上溢出來。
周漢文一腳踩進客房，皺著鼻子四處打量：“我的天，這破客棧，又小又悶，味道還怪難聞的。下回就算給我再多好處，我說什麼我也不來這種地方！”
他一邊說，一邊用帕子捂住口鼻，嫌棄得不行。
要不是表姐沈菊跟他打包票，這辣椒醬生意利潤巨大，能賺數不清的銀子，他打死都不肯跑到這種偏僻山鄉遭罪。
“罷了罷了，看在白花花銀子的份上，暫且忍一忍！等拿到秘方，咱們立馬動身回京城。”周漢文歎了口氣，勉強說服自己。
沈菊站在窗邊，推開木窗，外麵飄進來一股泥土混合著攤販，烏煙瘴氣的味道，她也不由得蹙起眉頭。
她從小長在京城大宅，住慣雕梁畫棟的宅院，哪裡受得了這種簡陋住處。
這一晚，兩個人睡得都不踏實。床板硬，蚊蟲還多，折騰到大半夜才勉強合眼。
第二日天剛蒙蒙亮，周漢文一睜眼，臉色就難看極了，伸手撓著胳膊上被蚊子咬出來的紅包。
“哎喲，這鬼地方的蚊子都要把人給啃了！早點拿到辣椒醬秘方，早點走人，我一刻都不想多待。”
不光是他，沈菊同樣忍受不慣這裡的環境。
她早早叫來隨行丫鬟，把打探來的消息說給周漢文聽。
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