消息是第五天傍晚傳回疏勒的。
馬三寶幾乎是滾進將作營大門的。他渾身是泥，膝蓋磕破的血跡和泥漿混在一起，騎來的快馬累得在門外口吐白沫，他卻像沒事人一樣，一把推開弓坊的門，嗓子因極度亢奮而嘶啞得變了調。
“找到了！主礦脈！寬兩丈，長不下三裡！是富礦！”
正在給柘木角弓貼牛筋的王叟，手一顫，整條牛筋從弓臂上滑脫，“啪”地彈在工作台上。但他看都沒看一眼，猛地擡起頭，那雙布滿老繭和皺紋的手不受控製地抖了起來。他找了二十年，等了二十年，從一個壯年工匠等成一個瘸腿老人。
“快……”王叟一把抓起棗木拐杖，聲音沙啞得像砂紙磨過鐵器，“裝車！拆兩座窯爐，扛四架風箱，木炭二十車！天亮之前，我要出發！”
那一夜，將作營的燈火徹夜未熄。每一個人都在奔走，但他們的目光都時不時瞟向西方，那是紅石崖的方向。
第六日辰時，王叟率隊趕到時，夏長弓正站在那道被清理出來的赤紅礦脈前。
礦脈像一道凝固的、巨大的血痕，深深嵌在青灰色的闆岩之間。晨光照在上麵，反射出一種厚重、沉鬱的鐵紅色光芒，彷彿整個崑崙山脈的骨髓都被剖開，呈現在世人麵前。
王叟拄著拐杖，一步步走到礦脈前。他伸出乾枯的手，撫摸著那冰冷、粗糙的礦壁，像是在撫摸失散多年的親人。他轉過身，麵對著他那些屏住呼吸的徒弟們，隻說了一句話，聲音因激動而發顫：
“將作營等這一天，等了二十年。”
開採與冶鍊，同時展開。
然而，真正的考驗，才剛剛開始。
頭三天，兩座豎爐煉出來的全是廢渣。礦石燒得通紅，但鐵和石頭頑固地結合在一起，絲毫沒有分離的跡象。木炭消耗巨大，帶來的二十車已燒掉近半。質疑聲開始在工匠隊伍裡悄悄蔓延，雖然沒人敢當麵說，但大家看著廢渣堆的眼神，已經從最初的狂喜變成了猶疑。
王叟急得嘴角起了一圈燎泡，日夜守在爐前，拐杖把地麵頓得啪啪響。他知道問題在哪，但不知道如何解決。這是從石頭裡煉鐵，不是鍛打現成的熟鐵，這超出了他的經驗。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就在這時，夏長弓從礦坑那邊走了過來。他同樣是三天沒合眼，眼睛裡布滿血絲，但眼神依舊銳利。他徑直走到兩座豎爐前，上上下下看了一遍，又蹲下身，用手試了試風箱出風口的風壓。
然後，他站起身，說道：“爐子矮了一尺半，蓄不住熱。風箱漏氣，力道不夠，溫度上不去，鐵自然化不開。”他轉向石樸，“帶人，把爐子加高。把四架風箱全拆了，皮囊接縫用浸過桐油的麻布給我重新紮一遍，捆死了。”
他的語氣不容置疑：“今晚，我要看到爐火變白。”
那一夜，沒有人休息。夏長弓親自站在爐前，看著改良後的爐膛被重新點燃。當四架新設計的風箱開始咆哮，將前所未有的狂風鼓入爐膛時，爐火在所有人屏息凝神的注視下，發出了刺目的、灼熱的亮白色！
那光芒蓋過了戈壁灘上的星空，照亮了每一張被爐火烤得通紅、卻寫滿了震驚的臉。熱浪撲麵而來，帶著一股礦石被融化前的嗆人氣味。
夏長弓站在最前麵，身影被爐火勾勒出一道金色的輪廓。他一動不動地盯著火焰的顏色，直到確認那白色已穩定下來，才沉聲開口，聲音在風箱的咆哮中依然清晰有力。
“保持這個風壓，不要停。”
天亮時，第一爐鐵水出爐。
當那通紅的、粘稠的鐵水從爐膛底部緩緩流出，注入事先挖好的模具時，整個河灘都沸騰了。王叟用鐵鉗夾起第一塊冷卻的、沉甸甸的生鐵，舉到晨光下。那粗糙的表麵，斑駁的氣孔，在他眼中，比最美的崑崙玉還要珍貴。
他猛地轉過身，用盡全身力氣，嘶啞地吶喊：“出——鐵——了——！”
設置
繁體簡體
這一刻，所有人都看向了同一個人——夏長弓。是他找到了礦，是他改良了爐，是他把這不可能變成可能。小石頭、樊熊、馬三寶，還有那些曾經嚼舌根的刺頭兵，此刻看著他的眼神，隻剩下敬畏與狂熱。
第一批生鐵四百斤，由夏長弓親自押運回城。當他騎著馬，帶著那三匹馱著“紅石崖·第一爐”鐵錠的騾子走進疏勒城門時，全城轟動。
傷兵拄著拐杖站起來，工匠放下鎚子跑出來，小販、婦孺、老人……所有人都湧上街頭。他們是用一種近乎神聖的沉默，注視著騾馬背上那些沉甸甸的麻袋。
那是鐵。
。鐵的己自軍西安是
。望希的仗勝打是，甲鎧是，劍刀是
。賞封行進曹諸軍全著當芝仙高。場校，晚傍日當
。前麵弓長夏的方前最列隊在跪半了到走，台將點下走自親他，後賞封的人他其完念在
”。四夏“
。情表的方對清不看他讓，長很得拉影身的芝仙高將陽夕，頭起擡弓長夏
。前麵弓長夏了到捧手雙，下視注的士將千數在，刀橫的銀錯金鑲柄那間腰己自下解芝仙高
”。了你給賜在現，年多我了跟，刀把這。勞功份一你有都，刀把一每的中手士將軍全，起日今從“
。聲無雀鴉場校個整，間瞬一那
。住握緊緊，過接刀橫的甸甸沉柄那將，手雙出伸，辭推有沒他。住攥狠狠西東麼什被是像臟心，刀佩柄這前眼著看弓長夏
。地土的悉熟他是不也，代時的他是不這
。麼什些了住抓的真彿彷己自覺感他，下視注的光目道千數這在，刻一這在但
。了成做地有到無從事件這把，中聲疑質的人有所在，圖草的爐鐵煉了出畫上地土沙在，礦鐵磁塊一第了下敲上層岩在，手隻這是就。手的柄刀著握緊己自著看，頭下低，身起站緩緩他
。了到做他
那了為也，西安的息嘆腕扼他讓經曾了為，弟兄的子沙吃上灘壁戈在他著跟些那了為
