第37章 身份高仙芝的擢升令是在聯合操練結束後的第三天上午下達的。
那天早上校場上風很大，颳得點卯的裴校尉手裡那本牛皮簿子嘩嘩作響。他照例念完各隊差遣，然後合上冊子，從懷裡抽出另一卷蓋著節度使大印的軍牒，展開，目光越過簿子的邊緣落在夏長弓身上。
“親兵營弓箭教習夏四，聽令。”
夏長弓單膝跪地。校場上所有正在交頭接耳的親兵都安靜了下來。軍牒展開的聲音在風裡格外清脆，裴校尉沙啞的嗓音一字一頓地念著上麵的話。
“親兵營弓箭教習夏四，自入營以來，先於小勃律城頭立奇功，後改良弓矢，尋獲鐵礦，功勛卓著。茲擢為正將，掌選鋒弓兵隊，統弓兵百二十人，自選什長，自定操典。此令。天寶十一載秋八月。”
校場上靜了大約三息。然後樊熊那聲“好”像炸雷一樣在隊列後排炸開，緊接著是馬三寶尖利的口哨聲，然後是弓兵隊全體親兵齊刷刷單膝跪倒，朝夏長弓抱拳行禮。三十多個人同時喊“參見夏將軍”的聲音震得校場邊上那棵枯胡楊上棲息的幾隻烏鴉撲稜稜飛了起來。
夏長弓半跪在原地，雙手接過軍牒。羊皮紙上的墨跡還帶著淡淡的鬆煙氣味，節度使大印蓋在落款處，硃砂鮮紅欲滴。他低頭看著那道印，腦子裡閃過的不隻是穿越以來種種——烽燧殘牆後射出的第一箭，武庫裡拿起那支歪羽箭時手指的觸感，校場上高月手腕的涼意，三道溝斷崖上孔雀石礦脈在雨幕中泛出的暗綠色光澤。從輔兵夏四到正將夏長弓，中間隔了幾個月，卻像是走了一輩子。
樊熊一個箭步衝上來，那隻蒲扇大的巴掌往夏長弓肩上一拍，差點把他拍了個趔趄。馬三寶從裴校尉身後鑽出來，手裡捏著那根草棍，笑嘻嘻地朝夏長弓抱了個拳，嘴裡說著“以後該叫夏將軍了”。旁邊的親兵們七嘴八舌地圍上來，有人喊著今晚要喝酒，有人把自己捨不得吃的肉乾往夏長弓手裡塞。那個在西營房門口用樹枝畫骰子騙同袍餉銀的潘老三，如今也在人群中咧著嘴笑，臉上的表情跟當初被樊熊嚇唬時判若兩人。
“選鋒”二字，在安西軍中不是隨便用的。選鋒，即挑選精銳充當前鋒。自高仙芝執掌安西以來，選鋒營歷來是親兵中的親兵，能進選鋒營的兵，弓馬步戰必須樣樣拔尖，更要有過臨陣不退的死戰記錄。把一支新建的弓兵隊冠以“選鋒”之名，意味著高仙芝對這支隊伍寄予了厚望——這不再是一支普通的弓兵隊，而是安西軍弓兵改革的一把尖刀。夏長弓不僅要帶出一批能打硬仗的精銳弓手，還要親自製定操典，從選拔標準到日常訓練，從陣型編排到與陌刀隊的協同配合，全部要從頭搭建。
樊熊從那天起正式調入選鋒弓兵隊，擔任護衛什的什長。他本人在陌刀隊待了好些年，又跟夏長弓過命的交情，擋在最前麵護住弓兵陣腳是他的本能。
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馬三寶以文書身份兼任選鋒弓兵隊的軍需，負責管理箭矢、弓弦、乾糧和所有雜項物資的調配。他說自己是個文書，上陣要躲在最後麵，但夏長弓知道，選鋒弓兵隊裡少了他那雙毒辣的眼睛，糧草輜重至少要亂上一半。
當晚，三人在軍械坊後院王叟的料房裡喝了一頓簡陋的慶功酒。酒是馬三寶從夥房順來的半壇濁酒，菜是樊熊從自己鋪位底下翻出來的風乾羊肉和幾塊烤麵餅，王叟讓石樸端來一碟鹹菜疙瘩和半碗杏脯，說是將作營全體工匠的一點心意。油燈擱在工作台上，昏黃的光映著牆上掛滿的弓臂和箭桿，窗外巷子裡偶爾傳來巡夜梆子聲，每敲一下間隔三息。
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馬三寶端著破碗，嘴裡嚼著風乾羊肉，含含糊糊地說：“頭兒，你還記得你剛來親兵營那會兒嗎？裴校尉在簿子上給你寫的是‘待核’。我那時候想，這人要麼是個厲害角色，要麼就是個大麻煩。”
“現在呢？”
“現在？”馬三寶把草棍從嘴裡抽出來，在碗沿上敲了敲，“現在是正兒八經的正將。選鋒弓兵隊——我跟你講，這個名頭傳出去，全安西軍的弓兵都會擠破頭想調進來。今天下午已經有三個隊正託人遞話給我，想打聽選鋒弓兵隊的選拔標準。”
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