【小修】
“我打算混入神殿。”艾絲黛拉忽然開口說道。
瑪戈以為自己聽錯了：“您說什麼？”
“我不想重複第二遍。”
“可是……”
艾絲黛拉豎起一根手指，抵在唇上。她走到窗邊，打開百葉窗，目不轉睛地打量著馬路的情景。
她們歇宿在一家肮臟的小旅館裡，窗縫、牆紙和桌子都積滿了令人厭惡的油垢；牆壁脫了漆，露出黑色的石灰。
附近有一個洗衣場，不時就會有一渦渦熱肥皂水，伴隨著搗杵聲從汙水溝裡漫延到街道上。
熙來攘往的人們似乎見慣了這樣的場麵，連一聲抱怨都沒有，就輕捷地跨了過去。
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馬路的對麵，是一家較為體麵的飯店。幾個教士正在裡麵享用肉湯，他們穿著整潔的白袍，頭戴銀冠，一邊高聲談笑，一邊抽動著唇髭發出“噗噗”的喝湯聲。
旁邊的工人朝他們投去敬仰和羨慕的目光，用力擦了擦臉上的泥點子，拿起沒吃完的麵包棍，匆匆地離開了。
王都的教士都是冷漠刻板的清教徒，對葷腥和女人敬謝不敏；這裡的教士卻不忌葷腥，過得相當滋潤。
“修士可以吃肉？”
瑪戈答道：“他們不是普通的修士，而是教士，教士的地位要比普通修士高很多，可以四處走動，傳播神音。除了發誓一輩子追隨光明神的苦修士，大多數信徒都可以像正常人一樣生活。有的教士甚至富得流油，畢竟人人都想得到神的眷顧。”
艾絲黛拉若有所思地點點頭。
“我也想得到神的眷顧……”她眨巴著眼睫毛，露出兩個甜美可人的酒窩，“希望他們不要拒絕我。”
瑪戈知道女王對神殿的態度，聽見這話，不由嚇了一大跳：“陛下……您真的打算混入神殿？光明神殿的教階製比舊教還要森嚴，必須由當地的司鐸推薦，才能去教區的神殿……很多修士在教堂修行了一輩子，都沒能見到教區神使一麵……”
艾絲黛拉輕描淡寫地說：“那就讓他推薦我。”
說完，她一把扯掉頭巾，釋放出一頭濃密豐美的黑發。
想到馬上就能接觸神殿，她忍不住興奮了起來，雙頰像害羞似的，浮現出鮮豔的紅暈。
她已經很久沒這樣興奮了。
在很小的時候，她就意識到了自己的離經叛道——不願意學刺繡，也不願意學音樂和繪畫，更願意去靶場看衛兵們打槍。當彈丸迸射而出的那一刹那，她情不自禁地低下了頭頸，不想被周圍人看見自己興奮得發亮的眼睛。
趁他們彼此恭維槍術時，她悄悄將一把小巧的燧發槍，藏在了淡粉色的罩裙裡，帶回了臥室，一邊研究燧發槍的裝置，一邊吃了好幾個奶油小蛋糕。
她是天生的反叛者，目中既無尊長，也無神明，血管裡流動著一股熾熱的、幾近凶暴的血液。
同樣的年紀，她的兄長夢見的是蝴蝶、美人和美酒；她夢見的卻是一把準度極高的燧發槍，以及一頭倒下的羚羊。
她渴望刺激，渴望對手，當生活趨於平靜時，甚至會感到痛苦和煎熬。
即位之前，父親是她唯一的對手。
約翰二世年輕的時候，是一個勇猛的戰士，一個遠見卓識的智者，一個英明神武的帝王；晚年的他卻因為沉湎於各種延年益壽的藥物，而變得昏庸無能，輕而易舉地就被她擊敗了。
即位之後，她原以為會無聊一段時間，誰知馬上就來了個新對手——神殿，或者說不存在的光明神。
神殿的權力太大了。
與神殿相比，王室的權力壓根兒不算什麼。人們畏懼王室，卻敬畏神殿，將生老病死、婚喪嫁娶都交予神殿負責。
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