另一邊，被碎瓷片紮傷手的老嬤嬤左盼右盼，終於盼到了覲見教區神使的機會。
神使的助手告訴她，她隻有十分鐘的時間。
這是神使賜予教職人員的殊榮——每個教職人員，哪怕是級別最低的、年老色衰的神女嬤嬤，都有機會覲見他，向他懺悔罪愆。
老嬤嬤連忙朝助手行了一禮，捂著受傷的手，一顛一顛地走進了布置富麗的房間。
神使坐在落地窗前，雙手交疊，麵容顯得很安詳。
他穿著深紫色的長袍，脖子上繞著金黃色的聖帶。他的年紀明顯不小了，從深沉穩重的氣質就看得出來，卻有一副年輕英俊的外貌，尤其是那一雙眼睛，簡直跟青年人一樣銳利有神。
他看著老嬤嬤，神情溫和地伸出一隻手。
老嬤嬤走上前，畢恭畢敬地吻了吻他的寶石戒指。
“親愛的索菲婭，”神使親切地叫著她的教名，“發生什麼事了？你好像有點兒狼狽。”
索菲婭嬤嬤立刻哭了：“哦，神使閣下……我差點見不到您了！您不知道，神殿裡來了個魔鬼！她當著光明神的麵，張口閉口就是殺人……她親口告訴我，她殺死了她的父親和兄長，還殺死了試圖把她拉回正路的神甫……她是一個魔鬼，一個活著的魔鬼，您必須將她繩之以法！”
神使的麵色不變：“慢點兒說，索菲婭。你把我弄糊塗了，你口中的魔鬼是誰？”
“一個叫‘艾絲黛拉’的神女，”索菲婭嬤嬤咬牙切齒地說，“這小妮子可有心機了，剛來沒幾天，就把自己的名頭弄得人儘皆知。”
“有趣。”神使笑了笑，“就在半個小時前，你的摯友凱瑟琳嬤嬤也跟我提到了她。但她的說法和你完全不一樣，她說這是一個可愛的、虔誠的小天使。你們倆的話，我該信誰的呢？”
索菲婭嬤嬤悻悻地說：“我隻能保證，我說的都是實話，她真的親口說過那些話……”
“你有沒有想過，她是在逗你玩呢？她和那位逃跑的女王陛下重名，而那位陛下剛好以弑父殺兄聞名。”神使歎了一口氣，“索菲婭，你太不鎮定了，腦子裡儲存的知識也太少了，被人擺了一道就算了，還把這事捅到了我的麵前。我要是因此召見她，她恐怕會在背後笑話我們是兩個蠢貨。”
儘管神使的語氣並無責怪之意，甚至有一點兒開玩笑的感覺，索菲婭嬤嬤的心還是“咯噔”了一下。
她連忙跪倒在地，恐慌地說道：“對不起，神使閣下……是我太愚蠢了，沒有經過詳細調查，就貿然稟報給了您。打攪了您的午休，我感到萬分抱歉……”
“不用這麼驚慌，我的索菲婭。”神使搖了搖頭，“你知道，我的脾氣一向很好，不會隨便發火。別再犯這樣的錯誤了，你說呢？”
“不會再犯了，閣下！”索菲婭嬤嬤顫聲說道，“給您添麻煩了……回去以後，我會自己禁足一段時間，好好反思犯下的錯誤。”
“你有這樣的覺悟，我很高興。”神使微笑著說。
索菲婭嬤嬤離開後，神使收起溫和的表情，麵無表情看向窗邊。他的寬容都是表象，隻有婦女和小孩才會覺得，神職人員都胸懷寬暢，有一副慈父般的心腸。
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他表麵上原諒了索菲婭嬤嬤，實際上對她充滿了厭惡和鄙夷。
這個愚蠢的老婦，被人恐嚇了幾句，就莽莽撞撞地來找他告狀，真是愚蠢透頂。還好他有一對敏銳的耳朵，輕而易舉地就聽出了真相。
還有那個艾絲黛拉，也不是什麼好東西。自作聰明的小姑娘，居然想愚弄兩個人。可惜她踢到鐵板了。
他能坐到教區神使的位置，可不是什麼酒囊飯袋。和一些被女人寵壞了的英俊教士不同，儘管他相貌出眾，體魄強健，被不少女人青睞，卻從不放縱欲望。那些嬌嫩飽滿的肉體，對他來說，沒有一絲一毫的吸引力。他對女人完全不感興趣。
在他的眼裡，女人除了繁衍生息的功能，沒有半點兒可取之處。
他每次麵帶微笑地聆聽那些貴婦的懺悔時，都覺得她們的聲音像老鴰一樣刺耳，懺悔的內容也不值一提。啊，這就是女人！生命中除了丈夫，就是孩子，也隻會扮演妻子和母親的角色。
她們愚昧無知，衝動易怒，軟弱無能，走兩步路就會不停喘氣，每天光是穿衣服，就要花上好些時間。這樣的生靈壓根兒稱不上真正的生命。
幸好至高神使和他的想法一致，沒有讓女人統治神聖光明帝國。不然活在女人裙擺的陰影之下，還不如去死。
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