子時剛過,謝枕遙從東跨院後牆翻了出去。
他沒有帶刀,腰間隻纏著那柄軟劍。謹妃的宮殿在皇城西側偏北的位置,離禦書房遠,離冷宮很近。謝枕遙落在殿後院的牆頭時,四周靜悄悄的,隻有簷角那盞長明燈在夜風裡晃著。
他貼著牆根繞過值夜的宮人值房,在謹妃寢殿的後窗外站定,伸手敲了三下,兩輕一重。窗戶從裡麵無聲地推開了。
謹妃站在窗後,穿著一身素色寢衣,頭髮鬆散地披著,臉上沒有妝容,眼尾有一道很淺的紋路,像是常年在燈下看東西留下的。
她側身讓開窗縫,低聲道:「進來吧。」
謝枕遙翻窗而入,落地時幾乎沒有聲響。謹妃把窗合上,轉身走到桌前點了一盞小燈。
燈火被燈罩攏住,隻照出一小圈昏黃的光,把兩個人影投在對麵的牆上。謹妃在桌邊坐下,抬手示意對麵的凳子:「坐。」
謝枕遙沒有坐。他站在燈影的邊緣,看著謹妃映在燈下的半邊臉,沉默了片刻才開口:「娘娘,我娘救過你。」
謹妃的手指在桌麵上停了一下。
她沒有抬頭,聲音低低的:「是,那年我才十四歲,被選進宮的前一夜,在城門口想跑,抓回來的時候被人按在泥地裡打,你娘路過,把那些人喝了開,還給了我一件披風,一包銀子,說……」
她頓了一下。「活著比什麼都重要。」
謹妃抬起頭來看著謝枕遙。燈影在她臉上晃動,她的眼神平靜得有些不像話,那種平靜不是無所畏懼,而是一個人早就把能怕的東西全怕完了之後剩下的那種空。
「我欠你娘一條命。」
她把桌上一隻手掌大的青瓷瓶推過來,「這是她當年給我的。」
謝枕遙低頭看著那隻青瓷瓶。瓶口封著一層蠟,蠟麵上壓著一枚極小的印記,是他阿娘天工閣的私章。
「裡麵是什麼?」他問。
謹妃端起自己麵前那杯冷茶喝了一口,放下時才說:「一種藥,不會讓人立刻死,隻會讓人慢慢開始分不清哪些是幻覺哪些是真事,會看見自己最不想看見的人,日日夜夜站在床頭。」
謝枕遙的手指停在瓷瓶上方,沒有立刻拿。謹妃繼續說:「你娘當年做這個東西,大概隻是想著防身,她應該也沒想到,我會用來對付那個坐龍椅的人。」
她頓了一下,聲音低了幾分:「謝枕遙,你娘的死,你爹的死,我有一半的帳要算,你明白嗎?」
謝枕遙把那青瓷瓶拿起來收進懷中。動作很穩,像是早就知道這個東西的存在。「您做了多久了?」
他問。「四年。」
謹妃把冷茶喝完,杯底擱在桌上發出輕響,「每隔五日一次,放進他的湯裡,他最近已經開始看見了,先是你爹,然後是你娘。」
她抬起頭,忽然笑了一下。那笑容裡沒有溫度,卻有一種讓人脊背發涼的東西:「你猜他再喝多久,會分不清哪些是藥效、哪些是真事?」
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謝枕遙沒有回答這個問題。他站在燈影裡,眉目沉靜,像一株被夜風壓彎了又直起來的竹子:「娘娘,」
他說:「你做你該做的事,我做我的。」
謹妃點了點頭:「你走吧,後窗翻出去往東走,子時三刻有侍衛換崗,那會兒南牆根的陰影最暗。」
謝枕遙走到後窗邊時停了一下,沒有回頭:「謹妃娘娘,保重。」
他說完翻窗而出,身影消失在夜色裡。謹妃獨自坐在桌前,看著那隻空了的茶杯,伸手把它轉了半圈,杯沿上還沾著一點冷茶的痕跡。窗外傳來極輕的腳步聲,迅速遠去了。
她把燈罩揭開,吹熄了燈。
謝枕遙翻回東跨院的時候,蕭今雨的房間還亮著燈。
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