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"": "在絢麗的天穹，有時會出現拖著長尾的天體，這就是彗星，它使遼闊的星空又增添了幾分神秘的色彩。較亮的彗星，人們用肉眼就可以直接看到；較暗弱的彗星，要通過望遠鏡才能看到。由於彗星又明亮又怪異，並與背景恒星的視運動明顯不同，因此為那些執著追求、辛勤觀測的人們提供了發現它的機遇，彗星的搜尋與觀測成為天文愛好者喜愛的活動。
一、彗星的主要特點
彗星主要由冰塊和塵埃(包括金屬物)組成，當它遠離太陽的時候，看起來隻是個雲霧狀的小斑點。當它接近太陽時，彗星物質在太陽的光和熱作用下迅速蒸發、氣化、膨脹，進而噴發出來，並被太陽強大的輻射壓和太陽風推向背離太陽的方向，從而形成了彗頭和彗尾。
彗頭中央最明亮的部分為彗核，它的外麵包圍著彗發，再外麵還包著一層稀薄的氫雲，稱為彗雲。
彗尾總是背向太陽，且離太陽越近，彗尾越長。彗尾的形狀多種多樣，有的細而長，有的短而粗，有的呈扁形，有的呈針葉狀。細長的彗尾主要由電離的離子、氣體分子組成，叫離子彗尾，這種彗尾呈藍色。短粗而且彎曲的彗尾主要由塵埃粒子組成，叫塵埃彗尾，呈黃褐色。有的彗星兩種彗尾兼而有之，如海爾—波普彗星。多數彗星隻有一條彗尾，但也有的彗星出現兩三條彗尾甚至更多。
彗星是太陽係內的“流浪漢”，行蹤很不穩定。多數彗星沿著一個偏心率很大的橢圓軌道繞著太陽運轉，少數彗星的軌道是近圓形。也有些彗星沿拋物線或雙曲線軌道運行，當它們繞過太陽之後，就一去不複返。
運行周期在200年以內的叫短周期彗星，大於200年的叫長周期彗星。短周期彗星的軌道傾角一般在30°左右，多數是自西向東繞日運轉即順行，極少數是逆行。長周期彗星和非周期彗星軌道傾角的範圍很大，順行的逆行的都有。有的彗星軌道傾角可以達到90°，還有的甚至超過90°，如哈雷彗星的軌道傾角是162.2°。
二、如何發現與報告彗星
一般來講，選用10～15厘米口徑、放大率在20倍左右、視場大於2°的望遠鏡就可以做搜尋彗星的工作，當然口徑更大的望遠鏡更有利。南京天文儀器廠生產一種口徑12厘米、焦距102.4厘米的折射望遠鏡，配備特製的五片型目鏡，觀測視場可達3.8°，可用於搜尋彗星。此外，尋彗觀測必需的工具還有星圖、鐘表、筆、記錄本、照明器等。
（一）怎樣搜尋彗星
選重點天區搜尋彗星。彗星在近日點附近時反射太陽光才會比較亮，因此絕大多數彗星都是在離太陽角距90°以內發現的；也就是說，尋彗觀測的重點是圍繞太陽90°角距以內的那部分天區。如果在這一範圍內沒有找到目標，再向大於90°角距的星空搜尋。顯然，前半夜西半天球是重點，逐漸轉向西北半天球；午夜前後，轉向北半天球；後半夜，重點搜尋東北天球，到黎明前轉向東半天球。為了能在背景上區分出略亮於背景的斑塊，自然應選擇無月光的晴夜做巡天觀測。有月光時，因天空背景增亮，隻能看到很亮的彗星。
根據彗星過近日點附近的三個點的觀測資料(位置和經過此點的時刻)，可確定彗星的軌道根數，因此，對某一彗星至少要進行三次以上的觀測。注意要準確記錄每次的觀測時刻，彗星的位置(赤經、赤緯或地平高度、方位角)等，以便確定它的軌道參數。
注意彗星與其他天體的區別。發現新彗星是非常激動人心的。彗星最初出現在繁星中間是一個不太亮的模糊的小斑點，但它相對於周圍的恒星有緩慢的移動，搜尋彗星，就以這種模糊的亮斑為對象。一旦找到這樣的天體，還不能說已經發現了彗星，因為這個斑塊也有可能是星雲或者星團。這就要看星圖上這一位置是否有已知的星團或星雲。另外，要觀測斑點有無相對於恒星背景的運動，如果相隔幾十分鐘就看出它相對背景恒星有明顯的移動，它就不是星團或者星雲，而很可能是彗星。當然，相對於恒星背景有運動的天體還有小行星、人造地球衛星、流星或者火流星等。暗的小行星一般不可能在較小的望遠鏡裡看到；而人造地球衛星的移動要比彗星快得多；流星或火流星稍縱即逝，亮度變化迅速，和彗星有明顯的區別；因此彗星是比較容易辨認的。
搜尋彗星的具體方法。進行彗星的巡天觀測要非常熟悉星空，具體可采用三種觀測方法。
等高平移法：即“之”字形掃描。將望遠鏡安裝在地平裝直上，使望遠鏡指向略高於地平的一個角度，在左右各90°的範圍內逐漸改變方位角，掃過這一高度的天空；若沒有找到，再升高望遠鏡的視角高度，注意升高的角度要使掃視的區域與第一層掃視區銜接，然後固定望遠鏡，重複改變方位角的掃視。為避免疏漏，每一層要來回各掃視一次。這樣層層改變高度，直至天頂為止。
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沿垂直方向的平行帶對天空作上下掃描觀測：這些平行帶應稍有重疊。
選區掃視法：如果已知可能出現彗星的大致天區，就可以來取選區掃視法。選區掃視法可以突出重點，提高搜彗效率。
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；)時界世(刻時和期日的現發
；)度高平地、角位方或緯赤、經赤(置位，度亮的星彗
；)度長尾彗、徑直發彗、態形頭彗(態形，色顏的星彗
；度速動移及向方的動移間星恒在星彗
光露束結和始開，度光感、型類片底，法方相照明說要，現發測觀相照若；率大放的鏡遠望明注現發視目若；型類、距焦、徑口的鏡遠望：器儀的用所測觀
