【第37章 山野鄉趣】
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景宸宮內，內侍小麥輕步入內，低聲稟報：“娘娘，王爺來信了。”
小麥本名叫杜曉文，早年曾受過怡王恩惠，是怡王暗中安插在內廷司的人，此番一同被撥入景宸宮當差，專為傳遞隱秘消息。
淩棲禾接過信函，緩緩展開，信中字句詳儘檀婕妤的身世底細。
檀婕妤-柴斯影，乃是越州柴氏嫡女。
柴氏為越州百年世閥望族，自前朝便盤據在越州，高祖立國之後，依舊命柴家為越州刺史。
柴鬆，現任越州從三品刺史，柴家世代崇文，初代先祖乃是前朝狀元，文脈綿延至今，已是第四代清流世家。
柴鬆以清流文人自居，性情清高，極善沽名釣譽，在越州地界名望極盛，百姓交口稱讚，名聲斐然。隻是此人內裡藏奸，家事脈絡處處透著蹊蹺。
柴鬆一妻五妾，膝下育有三子五女，嫡女柴斯影，選入宮中封為婕妤，侍奉帝王；餘下四名庶女，三人嫁入柴鬆門生為正妻，安穩落腳地方。
唯獨去年夏日，他秘密將一名庶女送入臨安，嫁與監察禦史齊從為妾，此事是以越州瘦馬身份入齊府為妾，鮮少有人知是柴鬆庶女。
此事極不尋常。
以柴鬆素來愛惜羽毛、標榜書香風骨的性子，斷不會輕易令庶女屈身做朝臣妾室，更何況是遠送京城、依附權貴，與其一貫清高人設截然相悖。
其中必有隱秘圖謀，絕非偶然。
淩棲禾看完密信，瞬間洞悉關鍵，柴鬆刻意攀附天子近臣，定然另有圖謀。
她當即鋪紙研墨，提筆給怡王回信：暗訪柴鬆過往行徑、重點查去年夏日，柴鬆與監察禦史齊從的往來。
禦書房
蕭臨淵攤開戶部遞來的季核奏折，目光落於越州那卷疏文之上。
此番秋收報備，越州糧產豐稔，收成較之往年翻漲數倍，紙麵字句琳琅，句句稱頌地方安泰、黎民安居，又言舊日災厄消散，境內一派太平景象。
去年七月，越州一帶大水泛濫，洪澇肆虐，周遭數州連帶受災，流民數萬，生靈塗炭。
彼時朝局權衡，為安撫民心，帝王多半會派儲君前去賑災，他命太子親赴越州主理賑災，又遣之前的工部尚書沈執隨同督辦。
沈執之子沈洄，雖是太子黨羽，但是沈執此人確是治水能臣，不然也不會在工部尚書位多年，這可不是因為沈家投靠了太子而來。
隻可惜，出了一個逆子連累家族！太子前去賑災不過數月，便將水患壓製平息。
彼時太子雖身為儲君，蕭臨淵雖令其坐鎮賑災大局，但心底終究難以放心，把國之大事交給一個無德無能的儲君。
是以暗中另做部署，秘遣自己一手提拔的心腹監察禦史，微服潛行，同往越州暗訪，隻在暗處查察實情、密遞訊息。
此事極為隱秘，朝中重臣、文武百官無一知曉，就連太子與工部、戶部一眾辦事官員，亦不知有帝王暗線隨行。
數月以來，監察禦史傳回的皆是佳音，越州本就水土豐潤、物產豐饒，當地刺史柴鬆，更是在民間聲望極高。
當年水患當頭，傳聞他日日奔走於災情一線，親赴險地督辦抗災，與災民同食粗食、共宿草棚，不辭辛勞，體恤民情，深受越州百姓交口稱頌。
下看著奏折上一派盛世安穩、糧豐民和的字句，結合暗探送來的密報，蕭臨淵緊繃多日的心緒，才稍稍鬆緩幾分。
隻是指尖撫過“越州柴鬆”四字，帝王眸底，悄然掠過一絲不易察覺的深沉思忖。
景宸宮。
恰是用膳時分，宮道儘頭儀仗簇擁，蕭臨淵竟踏著飯點，徑直駕臨。
宮人內侍烏泱泱一眾隨行，腳步輕緩，肅然立於殿外階下。
不過一日未曾踏足此地，景宸宮已是全然變了模樣。
內廷司最是會看人眼色，辦事利落周全，不過短短一日，便將院中打理妥當。
往日空曠的院角開辟出一方整整齊齊的菜園，周遭錯落排布著當季花木，青蔬嫩苗映著繁花，清幽雅致，煙火氣與閒逸氣揉在一處，別有洞天。
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