【第288章 盛大告白】
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自宸安八年最後一次宮廷選秀落幕至今，早已到了禮部原定新一輪大選之年，隻因去年邊境戰亂未平、朝堂動蕩，選秀大典一再擱置。
如今狼煙儘散，國泰民安，朝野安穩。
當今陛下獨寵皇後娘娘，後宮空置、妃嬪寥寥，偌大後宮，除卻皇後、數位低位宮人，再無旁人。
皇室子嗣更是單薄，登基十餘載，僅得四位皇子、兩位公主。
於禮法、於社稷而言，皇室子嗣凋零，終究是朝野心病。
滿朝文武心知肚明，該請陛下重啟選秀、充盈後宮、為蕭氏開枝散葉。
可近兩年的蕭臨淵，早已不是早年溫潤容人的君王。
自淩霄逆案落幕、朝堂大清洗過後，臨安血流成河，權臣儘除，皇權徹底獨攬。
如今的陛下殺伐果斷、性情冷厲，動輒抄家滅族、鐵腕治世，朝中眾臣畏懼。
更無人不知 ——陛下獨寵皇後，容不得任何人、任何事叨擾帝後情深。
禮部周尚書最是通透識時務，縱是選秀禮製迫在眉睫，他也閉緊口舌，半句不敢提及，絕不肯觸天子逆鱗、自尋死路。
奈何朝中老臣眾多，不乏年過半百、食古不化、死守舊禮之人。
今日早朝，金鑾殿肅穆森嚴。
年過花甲的懷寧侯姬老，顫巍巍邁著細碎老步，從勳貴隊列中走出，手持笏板，蒼老固執：
“陛下！如今天下一統、四海歸寧！唯皇室子嗣單薄，蕭氏枝葉稀疏！自古帝王基業，貴在子嗣昌盛，方能保江山千秋萬代、永續不絕！臣懇請陛下，依祖製重啟宮廷大選，廣納良媛、充盈六宮，為我大楚開枝散葉！”
此言一出，大殿瞬間落針可聞，連呼吸聲都能入耳，自帝王在金鑾殿怒劍，大多數文武百官都懂識時務者為俊傑，誰人不知皇後娘娘在陛下心中的位置。
人人心知 ——這懷寧侯，撞槍口上了。
上座龍椅之上，蕭臨淵指尖輕抵下頜，眉眼覆著一層淡淡的陰霾。
前日，他一時情難自控，失了分寸，用力過猛，惹得他的棲棲動氣，昨夜被拒之門外，獨宿紫宸殿，滿腔鬱氣無處可泄。
偏偏這不識眉眼高低的老家夥，主動送上門來。
他緩緩開口，聲線不高，卻壓得滿堂寂靜： “前朝姬氏，最是擅長子嗣繁茂，亡國之後，偌大姬氏，也就僅剩你懷寧侯一脈。”
“如此看來，江山永固，從來不靠子嗣繁多，反倒要多依靠姬侯這般，憂國憂民的忠臣，方能保大楚萬世無憂。”
懷寧侯年邁昏聵，一生刻板愚鈍，哪裡聽得懂天子話中的譏諷。
他隻當陛下是真心誇讚自己忠心為國，瞬間精神大振，愈發亢奮地叩首再諫：
“陛下聖明！曆朝曆代，從未有帝王後宮空置、子嗣稀薄而江山長久者！禮製昭昭，天道昭昭！還請陛下開辦選秀，廣納賢女，綿延皇嗣，穩固國本！”
一旁站列的孟相輕歎：陛下越是平靜溫和，越是雷霆將至的前兆。
隻見蕭臨淵緩緩直起身軀，挺拔龍身自龍椅之上立起，玄色龍袍曳地，緩步走下丹陛，在百官前方徐徐踱步。
他目光掃過階下老侯，看向一身飛魚服的謝譯。
立於殿角陰影之中、靜默無聲的影衛司指揮史謝譯，瞬時跨步而出：“臣在。”
“聽聞你影衛司近日查得一樁舊案，正好與懷寧侯府世子有關？” 蕭臨淵語氣輕飄飄的，“說來聽聽。”
謝譯垂首躬身： “回陛下，影衛司近日暗訪民間，查實一樁強搶民女、脅迫良家一案，涉案之人，正是懷寧侯府世子姬承業。”
“城郊有一農家少女，年方十六，隨父趕集賣菜為生，容貌清麗，此女自幼定親，已有婚約，待年內完婚。”
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