【第5章 更夫!】
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憑借他在米行的人脈,給晨哥兒尋個活計不是難事,可最好的路上已經被他爹給親自堵上了。
本想著借著老掌櫃的餘茵和功勞,再不濟也能把林晨弄進米行,這下計劃全被人打亂了。
這幾乎是他們這樣家庭,能為孩子想到的最穩妥的出路了。
林母柳氏看著默默吃飯的兒子,勉強擠出一個笑容:
“晨哥兒,別太擔心那更夫的事。仔細算來,你年歲未足,還有近一年的光景呢。”
林大山也立刻點頭附和,像是在說服兒子,也像是在說服自己:
“對!你娘說得對!還有時間!老爺子…老爺子他既然有本事幫林耀祖把這事推遲一年,用到書院名額豁免,
那…那他也是你親爺爺!到時候,爹就是豁出這張臉去求,也一定讓他想辦法,給咱家也拖上一拖!”
他頓了頓,喉結滾動了一下,聲音低沉下去:
“再不濟…再不濟,爹替你去!爹這把年紀,力氣還有幾分,總比你個半大孩子去…去那種地方強!”
這話他說得艱難,卻異常清晰。
這已是他這個父親,在絕境中能想到的,唯一一條不是出路的出路。
林晨握著碗筷的手猛地收緊,他看著林大山那鎮定的眼睛,看著母親那掩飾不住擔憂和恐懼的憔悴麵容,
喉嚨像是被什麼堵住了,一股酸澀的熱流直衝眼眶。
他張了張嘴,想說什麼,卻發現任何語言在此刻都顯得蒼白無力。
在他年歲未足,還有轉圜餘地時,父親選擇犧牲自己,為他換一個雖然卑微卻相對安全的活路。
至於那條真正的青雲路…他林大山,終歸隻是一個米行管事,已經無能為力了。
就在這時....
“咚咚咚!”
院門再次被敲響,聲音沉悶而急促。
林晨心頭一緊,劉掌櫃剛走,又會是誰?
不待林大山起身,那院門竟被人從外“吱呀”一聲推開。
隻見門外站著三人。
領頭的是鎮上的裡長,一個麵相精明的中年人。
而在他身後,則是兩名身著皂衣、按刀而立的捕快。
這兩人身形高大,眼神銳利如鷹,周身散發著一股久經廝殺的凶悍氣息,遠非尋常人可比。
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其中一名麵容冷硬的捕快,目光掃過院內,聲音淡漠沒有任何起伏:
“這裡可是林大山家?”
林大山心頭劇震,連忙上前躬身:“正是小人。不知幾位差爺……”
裡長趕緊上前一步,臉上帶著幾分小心,對林大山介紹道:“大山,這位是縣裡來的王捕頭,這位是李捕快。”
林大山心中更沉,連忙再次行禮。
那王捕頭不再廢話,直接攤開手中一本褐色封皮的冊子,目光落在林晨身上:
“林晨,年籍記載,已近十六,符合‘更夫’征召標準。三日後的辰時,
我來鎮上接人,準備服役。逾期不至,或以他法逃避役使者,以逃役論處,全家收監,財產充公!”
這話如同晴天霹靂,狠狠劈在林大山和林晨頭頂!
“差爺!弄錯了!定是弄錯了!”林大山猛地抬頭,急聲辯解,
“我家晨哥兒生辰在年末,如今實歲不足十六啊!還請差爺明鑒!”
王捕頭聞言,濃眉微皺,低頭仔細核對手冊,隨即挑了挑眉:
“嗯?生辰確未足齡。”他轉頭,帶著一絲不悅看向旁邊的裡長,“這是怎麼回事?”
裡長臉上頓時露出訕訕之色,搓著手解釋道:
“王捕頭息怒。是這樣…林家本籍適齡男丁的名額是定好的,必須出一人。
小人先前從林老爺子那邊過來,老爺子說…原本定下的是長孫林耀祖服役,
但…但林耀祖已得了青林書院的正式學籍,按律可免此役。
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