秋日苦寒沒幾日，冬天就到了。
這年冬天冷極了，刀子般的風四麵八方的從所有縫隙裡往屋子裡灌。這年又逢重役，這個隻留下了孤兒寡母的“寡婦村”越發清貧，家家都不舍得生火燒炭，隻拿枯敗的殘枝填在爐膛裡，燒的滿麵塵灰，一臉黑淚。
阿姝家尤其困頓。元清一走，家裡三畝薄田凍的僵土一般，怎麼也開墾不動。秋收那一茬收獲早已被征稅征走了，沒幾日家裡就困頓到數米下鍋，無食果腹的境地。
阿姝沒日沒夜的紡著布，熬得眼睛都要凹進去了，可時節不好，家家都沒有餘糧，又哪裡肯花錢買布呢？
她最困頓，窮餓的幾乎要活不下去的時候，是鄰居王嬸看不慣，拉救了她一把。
王叔王良也在婚宴上被征走了，王嬸一人拖著個四五歲的姑娘，日子過得也是艱難。後來，冬日冷的實在受不了，阿姝架不住她勸，終於暫時也搬到她家裡，一個炕上三個女人，擠擠挨挨的相互取暖，度過寒冬。
阿姝特別想念元清，這樣的苦寒，他在大西北修築長城，吃的飽不飽，穿得暖不暖。
想到晚上又冷又餓，凍的睡不著，她全是凍瘡和皴裂的手緊緊攥著那對明月璫，一邊悄悄抹眼淚，一邊想他、念他、盼他平安。
她的淚珠打在明月璫上，凍的謝小星瑟瑟發抖，沒一會兒，便結了一層冷薄的冰。
終於，數著指頭，盼著日子，寒冷年關好歹捱過了，春天來了，再也沒有那麼刺骨的冷意，田地裡也肯長野菜和野蘑菇了。
幾家鄰居互相攙扶幫助，扶老攜幼，勉強彼此幫忙把田地開墾了，希望的種子一把一把撒下去，盼著春風，盼著雨露，盼著發芽。
阿姝咬咬牙，花了最後的積蓄，全買了蠶種，一笸籮一笸籮的養蠶、喂蠶，等著蠶寶變成蠶山，蠶山再收下來，繅洗成細白的絲，秋天也要來了。
這期間，縣尉帶著人又強征了一波征夫，甚至將年齡壓到了16歲，可阿姝等人哭著喊著去求、去問、去打聽，她們被押解走的丈夫們，依然杳無音信。
中秋漸漸到了，月又朗潤起來，將團圓之光平等的灑向人間，然而寡婦村裡，卻仍是一片悲戚。
阿姝與王嬸在院子裡納涼，王嬸家的小阿念已經6歲了，紮著總角，手裡捏著果子，卻嚎啕大哭，不停的跟王嬸要“阿爹”。
起先隻有王嬸在哭，間或罵孩子、打孩子，後來阿姝忍不住，也跟著哭了起來，她也隻有十七歲，又何嘗不是個孤苦無依的孩子。
王嬸粗糙的手抹著她的淚，抹著抹著，忽而低聲道，“薑女啊，你與我們不一樣……你和元清並沒有……”
她欲言又止，卻又咬牙繼續勸，“雖然你倆成了婚，但你跟黃花大閨女，又有什麼分別呢？這個村裡沒有男人了，這麼多年了，也從沒聽說誰家有被征走的回頭人……你還年輕，長得也好，也有繅絲織布的手藝……”
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“你走吧……你不該被困死在這村裡，你往大城裡去吧，總有你的容身之處……”
雖然她已與元清成婚，可成婚當日元清就被征夫，在王嬸的眼裡，還總把她當個孩子，也從不肯用“範孟氏”稱呼她，還是稱呼她閨閣裡的名字，薑女。
孟婆這一世的名字叫:孟薑女，乳名阿姝。
阿姝慢慢抹乾了淚，小阿念賭氣不肯理母親，就賴在阿姝懷裡，現在哭累了，已經掛著鼻涕泡睡著了。
阿姝一下一下，輕輕拍著孩子的背，目光漸漸冷靜，沉緩下來，語氣柔弱，卻分外堅決。
她說，“不。”
“我要等元清。”
“一日不回來，我就等一日。一年不回來，我就等一年，若要一輩子不回來——那我就等一輩子。”
她望向院子裡的樹，樹上勾著月亮，“我和元清，都是這個世界上彼此唯一的親人了，我不能讓他無家可歸，無人可待。”
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