開宴前的儀式冗長而複雜。
典儀官手持禮冊，分立禦道兩側，金吾衛披甲執刃，從旁肅立，禮樂工伎各歸其位，靜待儀式開場。
不一會兒，殿庭內傳出內侍的傳報聲，清亮高亢，響徹殿宇。
“陛下到——！”
話音未落，宮扇羽葆便魚貫而出，華蓋流雲緩緩前移，儀仗森然，威儀萬千。
丹墀之上，天子容胤身著袞龍冕服，腰垂玉佩，步履沉穩地登上太極殿前的禦座，俯瞰著階下的群臣。
一聲鐘鳴樂起，太常寺登歌初奏，雅樂徐徐奏響，清越古音縈繞整座殿庭，婉轉回蕩，肅穆恢弘。
典儀官朗聲唱禮：“拜——！”
階下百官與命婦齊齊躬身，端肅跪拜。
侍中執笏出班，緩步拾階而上，接過殿中監手中的壽酒，跪於禦座之前，高聲唱奏：“千秋令節，臣等不勝大慶，謹上千萬歲壽！”
言畢，再度躬身叩拜。
階下文武百官及萬國使臣皆同步跪拜，黑壓壓一片俯首躬身，聲勢浩大，威儀震天。
跪拜禮畢，內侍上前承接壽酒，鄭重奉至禦前。
帝王抬手受樽，天語溫和，遙遙傳諭階下眾臣：“與卿等內外同慶。”
禦音落定，典儀再唱讚禮，百官三呼萬歲，呼聲層疊，響徹雲霄。
山呼禮畢，百官再度跪拜，而後徐徐直身，祝壽大典禮成。
“各官就位，開宴——！”
隨著通事舍人的高聲唱報，文武百官依序落座。
褚玉緊隨盧蕊身側，循著韋彥光祿寺少卿的品階位次，落座於對應的朱漆案幾前。
此刻禮樂未歇，儀程未儘，二人依舊需端坐等候，待陛下賜宴後，方能尋機離席更衣，施行後續計劃。
本次皇宮大宴謹循古製，設十三輪巡酒，每一輪酒至，典儀官便會高聲唱讚賀禮，百官命婦需起身立席，舉杯祝壽，行禮完畢後方可落座，飲儘杯中酒。
樂聲婉轉不絕，宮廷舞伎列隊而出，廣袖舒揚，身姿翩躚，舞步間裙擺流轉如雲，為壽典添儘盛世風華。
巡酒過半，儀程漸漸步入中段。
尚食局內侍列隊登樓，嘗食辨味後，方將各式珍饈美饌陳設禦前，而與此同時，光祿寺官吏率庖人奔走殿庭，有序地為百官案上添設熱膳佳肴、時令珍味。
待帝王執箸進食，殿中禮樂再度奏響，滿院文武命婦方得安然落座，正式開始用膳。
盧蕊略微側身，飛快地朝褚玉遞去一個眼色，示意她時候差不多了。
褚玉心神一凜，頷首回應，隨即與盧蕊一道，悄然起身離席，移步至負責本席秩序的序班身側，借口身體不適，懇請離席更衣。
為了避免被為難，盧蕊悄然從袖中摸出兩枚鋥亮的碎銀，不動聲色地遞上，軟聲懇請對方行個方便。
這名序班是剛進鴻臚寺沒多久的新人，資曆尚淺，不敢擅作主張，隻得捧著碎銀，小步疾行至本班主事的通事舍人身側，低聲稟報了情況。
彼時恰逢兩輪巡酒的間隙，並非壽宴的關鍵儀節，通事舍人略一思忖，不願因些許小事苛待朝臣家眷，便點頭同意了她們的請求，並附言道：“速去速歸，不得在外間逗留。”
序班領命折返，將主事的話轉告二人，便準備親自引路相送。
盧蕊見狀，連忙搖頭婉拒，說自己熟悉宮中路徑，也懂得宮裡的規矩，很快便會回來，絕不會亂走半步，就不勞煩大人親自相送了。
序班細細打量二人，見她們氣度端莊，舉止有禮，皆是正經的朝臣眷屬，想來也不敢在皇家宴席上肆意妄為，便稍稍放下心來，揮手準許二人離去，臨了再度叮囑一句早去早回。
盧蕊心中狂喜，壓下翻湧的激動，連忙道謝，而後一把攥住褚玉的手腕，帶著她快步離席，往宮垣邊角的宮廁去了。
進了宮廁後，二人即刻行動，從寬大的衣袖中取出提前備好的宮人服飾，互相幫著換上。
宮服呈淺碧色，樣式樸素尋常，乃是宮中品級最低的末等宮人製式。
這也是盧蕊提前計劃好的，畢竟末等宮人的數量最多，各宮隨處可見，穿上這身衣服後，無論她們走到哪裡，都不會引人注目。
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