夜色深沉，燈影朦朧。
街巷間的爆竹聲漸漸停了，天地間重歸寂靜，唯有屋內炭火燃燒的劈啪聲清晰可聞。
沈氏怔怔看著眼前神情落寞的少年，眼底翻湧著難以置信的神色。
問心有愧？
難道他對玉兒，當真動了那般心思？
沈氏動了動唇，幾番想要開口，卻半個字也吐不出來。
這件事，太過猝不及防，太過出乎她的意料，讓她一時竟不知該如何回應。
良久，沈氏方才從巨大的震驚中稍稍回神，緊緊盯著沈亭的眼睛，試圖從裡麵找到一絲年少妄言的證明，好說服自己這隻是他一時糊塗說出的話。
“亭兒，你當真……”
察覺到沈氏那滿是錯愕的目光，沈亭眼底飛快地掠過一抹自嘲之色。
姑母作為自己的至親，尚且難以接受這個事實，可知自己對褚玉的這份念想，從一開始，便是悖於禮教，見不得光的癡心妄想，注定不會被世俗所容。
沈亭默然片刻，忽然從座椅上起身，重重跪在沈氏麵前，眸光含淚，字字沉重道：“今日之事，都是因我而起，我不該對姐姐心存妄念，都是我的錯，姑母要責要罰，亭兒都任憑處置，絕無怨言！”
話音落罷，他便俯身深深叩首，靜候沈氏的發落。
說出這番話時，他的心裡便已經做好了眾叛親離的準備。
他對姐姐有了不該有的心思，姑母作為姐姐的母親，想必也不會再容他了。
若是他因此被姑母厭棄，被趕出沈宅，往後便在京城隨便尋個替人做活的營生，也絕對不會再叨擾褚玉和她的家人。
沈氏看著眼前跪伏在地的少年，心頭百感交集。
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她怎麼都沒想到，短短一趟河間之行，竟然就讓他對自己已經嫁為人婦的女兒產生了不該有的心思。
可她心裡又十分清楚，情不知所起，一往而深，愛上一個不該愛的人，原本是沒有什麼錯的，錯隻錯在這份心思，恰好被有心之人拿來做了文章，當成了內宅爭鬥的工具而已。
沈亭本性純良，她相信他對於玉兒的感情是純粹的，沒有任何圖謀的，隻不過，終究也是世俗倫理所難容下的。
這份愛而不得的痛苦，她雖未曾親身經曆，卻也能感同身受。
沈氏微微搖頭，發出一聲輕歎，隨即緩緩俯身，伸手穩穩扶住少年的手臂，語氣格外溫柔道：“好孩子，先起來罷。”
沈亭身形微微一頓，遲疑許久，方才緩緩直起身子，小心翼翼地抬眸看向沈氏，聲音帶著未散的哽咽：“姑母……”
他本以為沈氏知道自己的齷齪心思後，會罵他，會打他，會把他趕出家門。
卻沒想到，預想中的風暴並未降臨。
她得知了自己這份見不得光的心思後，依舊是那麼溫柔，那麼和善。
隻見沈氏微微搖了搖頭，抬手替他拂去額前散亂的鬢發，帶著長輩獨有的耐心，柔聲寬慰道：“你的心事，姑母知曉了，但你並沒做錯什麼，不必這般苛責自己。”
沈亭雙目倏然睜大，眼底寫滿了難以置信，“可是，我……”
他有了這樣蔑倫悖理的念想，還給姐姐帶來了不小的麻煩，姑母當真不怪他，不罵他嗎？
沈氏將少年從地上穩穩扶起，目光溫和地注視著他，徐徐開解道：“你這個年紀，知慕少艾本是人之常情，這並不是你的錯，更不是什麼罪過，姑母知道你是個好孩子，即便對玉兒心生愛慕，也絕不會做出任何逾矩之事的。”
她與沈亭見麵的次數雖不算多，但僅僅是這短短的幾次接觸，便足以看清沈亭是個心性赤誠，行事磊落的孩子，即便對褚玉動了心，也隻會在身旁默默守護，不會越雷池半步。
“可是今日……”
“今日之事，錯不在你。”
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