傍晚時分，答案來了。
走廊裡響起一陣急促的腳步聲，比之前任何一次都要匆忙。不是送晚飯的海兵——晚飯時間還要再過兩個小時。也不是斯摩格的腳步聲——斯摩格的步伐更沉穩，更有力，不會這麼急促。
牢門被猛地推開。
達斯琪站在門口，呼吸急促，胸口隨著喘息劇烈起伏。她的眼鏡歪在鼻梁上，左邊鏡片上有一道細細的裂紋——大概是在搜查過程中不小心磕到的。軍帽下的碎發被汗水黏在額頭上，臉上帶著一種混雜著興奮和難以置信的表情。
找到了。
威爾睜開眼睛，從牆角的陰影中坐直身體：什麼找到了？
第七層枝乾分叉處——天然洞穴。就在你指的那片空白區域。達斯琪深吸一口氣，讓自己的呼吸平穩下來，但聲音仍然帶著難以抑製的激動，斯摩格上校親自帶隊突擊搜查。洞穴入口被偽裝成一塊巨大的枯死樹皮，從外麵完全看不出來。我們花了四十分鐘才找到入口——如果不是你提供了具體的搜索區域，巡邏隊再搜三年也找不到那個地方。
她走進牢房，把一份初步搜查報告放在桌上。
洞穴內部麵積約四十平方米，分三個隔間。第一個隔間是通訊中心——裡麵有一套完整的加密通訊設備，包括三隻增強型電話蟲、一台中轉放大器、以及十二本空白密碼本。第二個隔間是生活區——三個睡袋、食物儲備、水桶。第三個隔間是檔案室——
她停頓了一下，像是在確認自己說出口的話足夠真實。
裡麵有Mr.3來不及銷毀的行動檔案。詳細記錄了巴洛克工作社在阿拉巴斯坦的人員部署——十二名高級特工的代號和任務分配；武器調配——包括一千支步槍、三百桶火藥、以及一艘武裝運輸船的交貨時間表；代號列表——從Mr.1到Mr.13，以及對應的Miss代號體係。
她從文件夾裡抽出一張用透明塑料袋封好的紙張。紙張邊緣有燒焦的痕跡，但主體內容完整可辨。
還有——一份寫給Mr.的月度報告。報告日期是兩周前，內容涉及阿拉巴斯坦各城市的氣象數據對比、跳舞粉的分配方案、以及叛亂軍活動區域的評估。報告落款處，有一個被塗掉一半的簽名。
威爾接過塑料袋。透過透明的塑料，他能看到簽名欄上的痕跡——有人用墨水筆簽了一個名字，然後又用黑色墨水粗暴地塗掉了。但塗得不徹底，在側光下仍然能辨認出字母的輪廓。
技術部門還原後——
是克洛克達爾的名字。
達斯琪愣住了。她推眼鏡的手指僵在半空中，嘴巴微張，半天才說出話來：你怎麼知道？
因為我知道Mr.是誰。威爾將塑料袋放在桌上，手指在落款處輕輕點了一下，克洛克達爾——沙沙果實能力者，王下七武海之一，阿拉巴斯坦的英雄，雨宴賭場的老板。他的簽名有一個特征——字起筆時習慣性地加一個向上的勾，這是沙沙果實能力者手指乾燥時特有的書寫習慣。技術部門的筆跡鑒定應該也注意到了這一點。
達斯琪拿起塑料袋，仔細看著那個被塗掉的簽名。在側光下，那個向上勾的字確實清晰可辨。
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你連他的簽名習慣都知道？她的聲音裡帶著一種接近敬畏的東西。
了解你的敵人。威爾重複了他之前說過的話，這次語氣更輕，像是在陳述一個最基本的原則，那個簽名，就是斯摩格上校需要的完整證據鏈裡的最後一環。有了它，海軍就可以正式啟動對克洛克達爾七武海資格的審查程序——不是基於匿名舉報，不是基於間接推論，而是基於克洛克達爾本人的親筆簽名。
達斯琪推了推眼鏡，用全新的目光打量著麵前這個被海樓石銬住的囚犯。
她沉默了幾秒鐘，然後說了一句威爾沒有預料到的話。
斯摩格上校說——從現在開始，你的三餐加一份肉。
威爾挑了挑眉毛。
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