“威爾。”澤法的獨眼注視著他，“這是你的第一次測試。證明你的情報分析不是紙上談兵。如果你判斷失誤——如果Mr.3今天沒有出現在舊城區——後果由我承擔。你不需要有壓力。”
“但如果我的判斷正確——”威爾迎上澤法的目光，“如果我幫你們抓到Mr.3——你的承諾兌現。”
“我的承諾從不食言。”
澤法轉身走向門口。他的背影在燈光下拉得很長，像一座移動的山。
淩晨三點十五分，三人離開了海軍駐地。
巨樹之城的夜晚與其他地方不同。這裡的黑夜不是從天空降臨的，而是從巨樹的樹冠層開始——濃密的葉片遮蔽了月光，在樹枝下方的城市區域投下層層疊疊的陰影。越往下走，光線越暗，空氣越潮濕。
他們沿著巨樹主乾外側的螺旋階梯一路下行。階梯是數十年前在樹皮上鑿出來的，每一級都有一米多寬，足以讓兩人並肩行走。但在長年的使用和風雨侵蝕下，階梯的邊緣已經被磨得圓滑，有些地方甚至長出了滑膩的青苔。
斯摩格走在最前麵，左手提著馬燈，右手握著十手——他那柄頂端裝有海樓石的標誌性武器。馬燈的火焰在夜風中搖曳，將三個人的影子投在巨樹粗糙的樹皮上，忽長忽短。
威爾走在中間。沒有了海樓石手銬的束縛，他的身體狀態比之前好得多。溫度果實的能力感知讓他在黑暗中也能通過周圍物體的溫度分布構建出一個大致的環境輪廓——樹乾溫度十八度，石板溫度十六度，空氣溫度十四度。螺旋階梯下方三十米處有一個溫度異常的冷區，大概是一條地下暗河。
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澤法走在最後。他沒有帶武器。至少沒有帶任何可見的武器。他的兩條手臂自然垂在身側，步伐沉穩得不像是走在濕滑的階梯上，倒像是在平地上散步。但威爾能感覺到澤法身上散發著一種特殊的氣息——那是武裝色霸氣在極低功率下運轉時的微弱波動，像是一台待機中的引擎，表麵安靜，內部卻在持續運轉。
他們花了二十分鐘下到樹根層。
這裡的空氣和上層完全不同。樹冠區的空氣清新而乾燥，帶著樹葉和陽光的味道。樹根層的空氣潮濕而沉重，帶著泥土、腐爛的有機物和樹液混合後的獨特氣味。地麵上覆蓋著一層厚厚的腐殖質，踩上去軟綿綿的，每一步都會陷進去半寸。
“從這裡開始就是舊城區。”斯摩格舉起馬燈，照亮前方一片殘破的建築群。
舊城區看起來像是某種遠古文明的遺址被移植到了巨樹的根係之間。第一批移民在巨大的樹根之間建造了石頭房子和木製棧道，但隨著時間推移，巨樹的根係不斷生長，將一部分建築擠壓變形，將另一部分完全吞入了樹根內部。現在能看到的是石頭牆壁的殘垣、被樹根撐裂的地基、以及散落在腐殖質中的生活用具碎片——陶罐、鐵鍋、生鏽的刀具。
“舊城區的入口在那邊。”斯摩格指向兩根巨型樹根之間的一個黑暗開口。那開口像一張巨大的嘴，邊緣被樹液腐蝕出不規則的形狀，上下左右都有細小的樹根須從開口邊緣垂下來，在風中輕輕擺動。
“地圖。”澤法從懷裡掏出一張泛黃的羊皮紙，攤開在威爾麵前。那是他二十年前帶隊測繪的舊城區地下隧道地圖。已經有一部分被水漬和黴斑侵蝕，但仍能看到大部分隧道的走向和交叉點。
“我們目前在這裡。”澤法的手指點在地圖的最上方一個標注為“主入口”的位置，“舊城區的地下隧道分為三層。第一層最淺，是當年的居住區，距離地麵五到十米，大部分隧道已經坍塌。第二層是倉庫區和公共設施，距離地麵十五到二十米，保存狀況相對完好。第三層——最深處——是當年的水源采集區和排水係統，距離地麵三十到四十米。第三層我們沒有完全測繪，隻標注了已知的六個入口。”
“如果你分析的那個接頭人確實藏在舊城區，他最可能在哪一層？”
威爾接過地圖，借著馬燈的光仔細端詳。他的指尖在那些褪色的墨線上緩緩移動，感受著羊皮紙粗糙的紋理。
“第二層。”他說，“第一層太淺，容易被地麵上的人聽到動靜。第三層太深，通訊信號會被樹根層的礦物質乾擾——電話蟲的信號穿不透四十米厚的岩層和樹根。第二層是平衡點，既有足夠的掩護，又能保持通訊。”
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