達斯琪在十二分鐘後回到了簡報室。
她懷裡抱著一個透明證據袋，裡麵裝著一本被燒焦邊角的密碼本。封皮是深棕色的牛皮，四角有銅質護角——已經被熏黑了，但結構完整。燒灼痕跡集中在右下角，火舌舔掉了大約三分之一的頁麵邊緣，但主體內容幸存了下來。
她身後還跟著一個瘦高的海兵，抱著一摞港口倉庫區的船隻交易記錄。記錄本摞起來有半人高，每一本的封麵都貼著日期標簽——最近三個月的全部交易。
“密碼本。”達斯琪將證據袋放在桌上，“技術部門已經做過初步鑒定。這本密碼本使用的是巴洛克工作社標準加密係統——以偉大航道通用語為基礎，經過三次替換加密和一次柵欄置換。破譯需要時間，但技術人員說如果知道密鑰，可以在兩小時內完成。”
“密鑰是‘砂’。”
達斯琪愣了一下：“什麼？”
“巴洛克工作社本周的通訊密鑰。Mr.0——克洛克達爾——會在每個周日通過電話蟲向所有高級特工下達下周的行動指令和通訊密鑰。密鑰通常是一個與任務地點相關的詞。”威爾翻開密碼本的殘頁，指尖在一行行加密字母上劃過，“阿拉巴斯坦的密鑰是‘砂’。巨樹之城的密鑰應該也是‘砂’——因為Mr.3的小隊是從阿拉巴斯坦直接調過來的，密鑰在任務中途不會更換。”
達斯琪推了推眼鏡，飛快地在筆記本上記下。
“另外，這本密碼本不是Mr.3的。”威爾翻到密碼本的扉頁，那裡有一道被撕掉的標簽痕跡，“封底內側應該有編號。巴洛克工作社的高級特工每人配發五本密碼本，編號從01到05。Mr.3的編號前綴是M-3，Mr.4的是M-4，以此類推。如果這本密碼本不是M-3的，那就說明——”
“說明撤離時不是Mr.3最後離開洞穴。”達斯琪接過話頭，她的思路正在飛速跟上，“最後離開的人負責銷毀通訊設備、密碼本和檔案。如果密碼本沒有被完全銷毀，說明最後離開的人要麼太匆忙，要麼——”
“要麼根本不是Mr.3本人。”威爾翻開密碼本的最後一頁有字跡的頁麵，“Mr.3是一個細致到近乎強迫症的人。他的蠟燭果實能力要求他對每一個細節都有精確的控製——溫度、凝固速度、塑形精度。這種人不會在銷毀密碼本時留下三分之二的完整頁麵。除非他沒有時間。”
“誰沒有時間？”
威爾指向密碼本封底內側的一個符號——一個用指甲刻出來的、歪歪扭扭的太陽圖案。
“Miss.聖誕節。”
達斯琪皺起眉頭：“鼴鼠果實能力者？”
“對。巴洛克工作社的高級特工中，隻有Miss.聖誕節有在私人物品上刻太陽圖案的習慣——這是她故鄉德雷斯羅薩的太陽圖騰，她小時候在競技場當奴隸時留下的習慣。”威爾合上密碼本，“Mr.3在海軍突擊搜查樹根區地下酒吧後就判斷通訊據點可能暴露，命令全員撤離。但他自己不會留在最後——他是隊伍的核心，必須優先撤離。最後負責銷毀證據的人，是團隊中移動速度最快、最擅長在地下活動的Miss.聖誕節。”
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“她可以在海軍包圍洞穴之前，鑽進土裡逃跑。所以她不需要太匆忙。但她還是留下了一本隻燒掉邊角的密碼本。”
“因為她想留給我們。”
達斯琪愣住了：“什麼意思？”
“Miss.聖誕節不是Mr.3的死忠。她加入巴洛克工作社是因為Mr.3答應幫她解除德雷斯羅薩競技場的奴隸契約——但那個契約在她加入半年後就到期了。她現在還留在巴洛克工作社，隻是因為違約金太高。”威爾的手指在密碼本封麵上輕輕敲擊，“如果海軍能抓到Mr.3，巴洛克工作社在巨樹之城的分部就會瓦解。她的契約自動失效，違約金也不用還了。”
“所以她在密碼本上故意留了線索。”
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