威爾翻開筆記本。裡麵的字跡工整得讓人心疼——每一個詞都用鋼筆認真書寫，通用語在左邊，阿拉巴斯坦語在右邊，音標標注在中間。有些詞的旁邊還有小注釋，比如問候用語（正式場合）問候用語（日常）請謝謝救命小心。
救命小心——你特意標注了這兩個詞？
因為這兩個詞在緊急情況下最有用。達斯琪推了推眼鏡，聲音很平靜，像是在陳述一個戰術分析，阿拉巴斯坦的沙漠地區人煙稀少，遇到危險時可能找不到會說通用語的人。如果你受傷了，能說出這個詞，就能讓本地人明白你需要幫助。如果前方有流沙或者毒蟲，能聽懂這個詞，就能避免危險。
威爾合上筆記本，看著達斯琪。她的表情仍然是那種一絲不苟的認真——眉頭微蹙，嘴唇緊抿，眼鏡後麵的眼睛直視著他，像是在檢查他是否理解了每一樣東西的用途。
你為什麼幫我這麼多？
達斯琪沉默了幾秒。她低下頭，手指無意識地摸著時雨刀柄上的花紋——那是她的小習慣，思考或猶豫時會摸刀柄。
因為你說的一句話。
哪句話？
我隻是運氣不好達斯琪重複了威爾的這句話，聲音比平時更輕，在審訊室裡，你說了這句話。我當時在想——如果有一天，我也因為運氣不好而被關進牢房，我會希望有人給我一個證明自己的機會。你現在得到了這個機會，而且你證明了你是值得的。所以我想幫你——不是因為同情，是因為你證明了你是值得的。
她說完這段話，抬起頭，嘴角浮起一絲極淡的微笑。
而且，你說你害怕不夠強就會死。我也有同樣的恐懼。在這個世界上，有同樣恐懼的人應該互相幫助。
威爾看著她。走廊裡的燈光在她眼鏡片上反射出兩個小亮點，遮住了她的眼神。但從她握刀柄的手指來看——手指關節微微發白，握得很用力——她此刻的情緒比表現出來的更強烈。
我會活著回來的。威爾說。
你最好是。達斯琪說，如果你死在阿拉巴斯坦，斯摩格上校會很難過。他嘴上不說，但他很看重你。
隻是斯摩格上校？
達斯琪愣了一下。然後她的臉微微泛紅——不是害羞的紅，而是被戳穿心思時那種局促的紅。
我也會。她說，聲音很小，像是怕被走廊裡的其他人聽到。
然後她迅速轉身，快步走向樓梯口。木屐在走廊地麵上敲出一串急促的嗒嗒聲。
威爾站在房間門口，手裡抱著三樣禮物——一把匕首、一瓶解毒露、一本手寫詞典。他看著達斯琪的背影消失在樓梯拐角，然後把東西抱進房間，放在書桌上。
他拿起那本筆記本，翻到最後一頁。那裡用鉛筆寫了一行字，字跡比前麵的正文更輕，像是怕被人看到：
願海風指引你的方向，少尉。——達斯琪
威爾看著這行字，沉默了很久。
然後他把筆記本合上，放進旅行包的夾層裡。匕首插進腰帶，解毒露放進製服口袋。阿拉巴斯坦的計劃還需要繼續完善，但現在，他有了三個新的理由讓自己活著回來。
第二十五章：啟程之前
出發的前一天晚上，威爾去了訓練場。
不是去訓練。是去道別。
訓練場在月光下顯得格外空曠。沙地上的腳印被夜風吹平了，柵欄的影子在月光下拉得很長。場地中央還放著那麵全身鏡——澤法讓人搬來的那麵，木框上的海鷗徽章在月光下泛著微弱的銀光。
澤法站在鏡子旁邊，背對著入口。他今天沒有穿訓練服，而是穿著一件深灰色的浴衣——棉質的，很寬鬆，袖口和領口有海軍本部的藍色鑲邊。腳上穿著木屐。手裡端著一杯茶。看起來不像是一個海軍中將，更像是一個在庭院裡賞月的老人。
明天出發？澤法問。他沒有回頭，但見聞色霸氣讓他早在威爾走進訓練場之前就感知到了他的氣息。
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明天上午。坐補給船去油菜花港。航程四天。
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