夜空中的星星還在閃爍。篝火漸漸熄滅，隻剩下暗紅色的炭火在灰燼下發出微弱的光芒。
威爾閉上眼睛，見聞色霸氣在綠洲周圍展開——商隊的人們在帳篷裡沉睡，駱駝在反芻，泉水流淌的聲音在夜色中格外清晰。一切都很平靜。
明天，他將到達雨地。
一切將從那裡真正開始。
兩天後，商隊抵達雨地。
威爾騎在駱駝上，遠遠地看到了這座沙漠中的綠洲城市。和油菜花港的白色建築不同，雨地的建築是用黃褐色的泥磚建造的，顏色和周圍的沙漠融為一體。城市的中心是一片棕櫚樹林——那就是綠洲，雨地因之得名的地下水在這裡湧出地表，形成一個小湖，湖周圍建滿了房屋和集市。
市政廣場在城市正中心。廣場北側是雨地的市政廳——一棟兩層泥磚建築，外牆上刷著阿拉巴斯坦王室的鷹蛇徽章。廣場南側就是雨宴賭場——寶拉情報中描述的那棟三層白色建築。
雨宴賭場比周圍所有建築都高大、華麗。白色的大理石外牆在陽光下反射著刺眼的光芒，門口的兩棵棕櫚樹至少有十米高，樹冠在賭場大門上方形成一片陰涼。賭場正門是兩扇金色的金屬門，門上雕刻著複雜的幾何圖案——典型的阿拉巴斯坦貴族風格。門前站著兩個穿黑色西裝的保安，戴著墨鏡，雙手交叉在身前。
威爾在廣場對麵的旅館訂了房間。房間在二樓，窗戶正對雨宴賭場——是觀察賭場出入人員的理想位置。
他沒有急著進入賭場。而是先用了一整天的時間觀察。
上午九點到中午十二點，賭場進出人員約兩百人——大多是賭客，穿著各異，有本地商人、外地遊客、甚至還有幾個穿阿拉巴斯坦王國軍製服的軍官。保安每兩小時換班一次，每次換班兩人，換班時間精確到分鐘。賭場正門有兩個保安，側門有一個，屋頂上可能還有一個——威爾從旅館窗戶的反射中隱約看到了屋頂上有人影移動。
下午兩點，一個穿著白色大衣的高個子男人從賭場正門走出來。他身後跟著兩個助理，每個人手裡都拿著文件夾。男人的臉上有一道橫貫整張臉的縫線疤痕，嘴裡叼著雪茄，左手不是手——是一把金鉤。
克洛克達爾。
威爾的見聞色霸氣在克洛克達爾出現的瞬間自動收縮了感知範圍——不是因為恐懼，而是因為自我保護。見聞色霸氣感知到克洛克達爾體內那股龐大而壓抑的能量時，本能地選擇了隱藏自己。就像是小動物在猛獸經過時會屏住呼吸一樣。
克洛克達爾在賭場門口停留了大約三分鐘。他點燃了一支新雪茄，和身後的助理說了幾句話，然後坐上了一輛停在門口的馬車。馬車朝城市東側駛去——東側是雨地的貴族區，阿拉巴斯坦的貴族們在綠洲邊緣建有別墅。
威爾在筆記本上記錄：
克洛克達爾確認在雨宴賭場。特征與Mr.3描述完全一致：橫貫麵部的縫線疤痕、雪茄、金鉤左手。出行方向：雨地貴族區。隨行人員：助理2人。賭場安保：正門2人、側門1人、屋頂至少1人。換班時間：每2小時。最佳潛入窗口：換班前15分鐘（安保注意力分散）。
記錄完畢後，他合上筆記本。確認克洛克達爾在雨宴賭場後，他的任務已經完成了一半。接下來需要的是證據——克洛克達爾策劃叛亂的證據。不是口供，不是推測，而是能夠讓海軍本部直接介入的實質性證據。
他需要潛入賭場地下三層。
但白天不行。賭場安保嚴密，克洛克達爾雖然離開了，但地下三層的入口在VIP室——VIP室全天都有賭場工作人員值守。隻有晚上，等賭場關閉後，才有可能潛入。
威爾決定等到午夜。
他在旅館房間裡度過了下午和傍晚。吃飯、休息、繼續背誦阿拉巴斯坦語單詞、做重力手環訓練。手腕上的負荷已經調到了十五公斤——比出發時增加了三倍。手臂的肌肉在十五公斤的持續負荷下已經出現了明顯的線條變化，前臂的圍度增加了約一厘米。
午夜十二點，威爾從旅館窗戶翻出，落在旅館後方的巷道裡。
他換了一身深色的衣服——深灰色的長袖襯衫和黑色長褲，頭上裹著深色頭巾。重力手環被他調回了五公斤——潛入行動需要速度和敏捷，不需要額外負重。冰之造型的凝結在右手中——冰刃的刀身在月光下幾乎透明，不反射任何光線。
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