“這些年，夫人一直都在暗中追查小姐的下落，但……”
玢兒搖了搖頭。
“當年，我們所有在夫人房中侍奉之人，要麼直接發賣了，要麼被連夜送出府，關到了莊子上。
更有甚者，譬如當初的穩婆，為防走漏風聲，當場被管家處置了，連夜扔去了亂葬崗。”
望著宋墨的怒容，玢兒語帶悲切：
“那夜，老爺下了死令，嚴禁府裡任何人議論此事。”
“自此以後，夫人久思成疾，鬱鬱寡歡，不久便氣血兩虧，臥床不起。”
“到底是為了什麼？
就因為當年那個喇嘛的幾句無稽之談？
就算小妹當真出身不祥，那也可以暫且養在莊子上，甚至抱養送人，何至於……”
宋墨憤怒一拳拍打在桌案上，眼中滿是困惑不解。
“所以，自此你們便徹底失去了小姐的音訊。”
馮芷扶起一直跪地不起的玢兒，細心詢問。
“那你們又因何一口咬定，當年蔣夫人生下的女兒便是如今的蘇棠呢？
謝宸眼前一亮，看向馮芷的眼中滿是讚賞之色。
比起如今被悲憤衝昏頭腦的宋墨，芷兒顯然更為冷靜，一針見血，直指關鍵。
被馮芷按坐在椅子上，玢兒惴惴不安，幾度想站起來，被一旁的宋墨製止了。
“姑姑隻管安心坐著，你是母親身邊的老人，也是我如今最信任之人。
你隻管實話實說，把你所知道的一切都告訴我。
姑姑放心，如今有我在，必保姑姑此生無憂，安度餘生。”
聽到這番鄭重許諾，玢兒原本僵直的身子這才放鬆下來，小心翼翼的在椅子邊緣坐了下來。
“當初，老爺本想連夜處死我，又怕夫人疑心，便命人給我灌下毒藥，想要我一輩子都再也開不了口。”
玢兒的聲音回蕩在室內，混雜在窗外劈啪作響的雨聲中，把眾人一並帶回到了當年。
“剛巧，夫人那時轉醒，指名要我侍奉。
當她看到一臉驚恐的我，便知出事了，竟破天荒的一句都沒多問。
後來，是夫人一力保下了我，也是夫人一再囑托我，將來有機會，一定要告訴您真相！”
玢兒撲通一聲，再次跪倒在宋墨麵前：
“世子，若非您今日找過來，您可能永遠都不知道，您還有個妹妹。
您的母親，您的妹妹她們……她們都是拜老爺所賜！”
玢兒大聲道，已然淚流滿麵。
“夫人的身子一日差似一日，若非那時世子尚幼，若非還強撐著一口氣要找到小姐，隻怕她早就……”
“所以，蔣夫人臨死前是見過你家小姐的？”
馮芷聽出了玢兒的弦外之音，急切開口。
“三年前，夫人偶然得知了小姐的下落，便命我將小姐的畫像藏於府中，可等我藏好畫像後，夫人卻……”
回想起夫人臨終前的再三囑托，玢兒含淚衝著宋墨重重磕頭。
“夫人再三交代，要我把畫藏起來，誰都不要給，誰也不能說，隻能告訴世子！”
“所以，畫像是蔣夫人親手畫的。
除她之外，你們誰都沒有真正見過那畫上之人？
因此，也並不能斷定，那畫像上的人，便是當年的宋小姐？”
馮芷連聲發問，總覺得其中疑點重重。
“當時，太後娘娘前去相國寺禮佛，一眾朝臣命婦親眷隨同前往。
彼時，我並未隨行侍奉，直到三日後，夫人才下山回府。
一到內院，她便摒退眾人，將懷裡的畫像小心的取出來。
夫人囑托我，務必將畫像掛在顯眼處；務必要掛在，能讓世子一眼就能看得到的地方。”
“所以，你便是憑著這幅畫像，認出蘇棠姐姐是你的親妹妹的？”
馮芷轉頭看向宋墨。
“我曾暗中調閱過相國寺的底冊，排查過那三日中所有上山的適齡女眷。
通過容貌，衣著各方麵特征加以比對，篩選出可能符合的數人。
同時，走訪當年一起上山之人，根據他們的轉述或回憶，與當年可能與母親有過接觸的女眷們一一進行比對。
最終得出結論，與畫像最相像，也最可能相符之人，便是當年一起上山的蘇棠。”
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