搖了搖手裡的空酒瓶，蘇南星隨手一擲，跌跌撞撞的進了院子。
月上中天，漆黑的院子寂靜一片，他自嘲一笑，習以為常。
正要摸黑推開房門，突然，眼前閃現一抹橘黃的光亮。
“阿星，你怎麼這麼晚才回來？”
熟悉關切的話語在耳邊響起，蘇南星不敢置信的抬起頭來。
“阿姐？”
“多大的人了？
怎麼把自己弄成了這幅模樣，也不知道顧惜自己的身子？”
蘇棠嗔怪道。
一邊扶著蘇南星進了屋，一邊催促春桃趕緊去熬醒酒湯。
“阿姐，你怎麼來了？”
蘇南星鼻子一酸，壓抑著內心翻湧的情緒，終是忍不住哽咽出聲。
“今日是你生辰，我說好了要陪你一起慶祝的。”
蘇棠用濕熱的毛巾輕柔的幫蘇南星擦拭著，從臉龐，到下巴，還有雙手上殘留的酒漬。
同時，讓秋菊召來所有星雲軒侍奉的仆從。
“你們都是怎麼伺候的？
四公子今日這麼晚了還沒回府，你們也不知道出去找找，也沒人來跟我彙報！”
很快，人到齊了，齊刷刷立在一旁，蘇棠一眼掃過去，滿是厲色。
“阿姐，你知道的，我早習慣了一個人獨來獨往。”
見阿姐疾言厲色起來，蘇南星不免開口解釋一句。
“你是主子，他們是奴才，奴才伺候主子，天經地義！”
蘇棠白了他一眼，轉過頭來，對著院內罰跪的一眾小廝道：
“就算四公子不習慣貼身伺候，那他回來，你們總該出門迎接吧！
這屋裡的燈總該一直為他亮著，該備的醒酒湯，總該提前備好吧！”
蘇棠輕言細語，不疾不徐，但院內跪著的眾人，齊齊低下頭去，卻是大氣都不敢出。
隻聽她揮手道：
“星雲軒眾人侍主不力，偷奸耍滑，押下去重打二十大板！
日後，若有再犯，嚴懲不貸！”
“秋菊，你親自去監刑！”
“是！”
秋菊領命，躬身退下，帶上管事嬤嬤和一眾小廝，去院裡行刑。
“啪啪啪”的打板子聲不斷回蕩在寂靜的暗夜裡，姐弟倆誰也沒有出聲。
直到春桃端著溫熱的醒酒湯進了屋，蘇棠才再次開口。
“阿星，快趁熱把醒酒湯喝了，都是姐姐不好！
今日，若非阿芷妹妹一早過來送信提醒，我差點忘了，今日是你生辰。
也並不知道，原來你如此介懷……”
“是阿芷提醒你來看我的？
也是阿芷告訴你，今日是我生辰，對不對？”
蘇南星慌忙推開湯勺，接連追問。
滾燙的湯汁濺濕手背，他渾然不覺。
隻站起身來，喃喃道：
“她說，是你告訴她我喜歡喝烏雞湯，吃麻辣兔丁……
也是你，告訴了她老宅的地址，所以她才費儘心思，甚至不惜跪求七皇子，把老宅買了下來！”
蘇南星隻覺得自己的腦子一片空白，嗡嗡作響。
他回想著馮芷親手為他準備的生辰宴；也自然不會忘記，謝宸故意在他麵前與馮芷爭吵的一字一句。
“阿芷她騙了我，原來，從頭到尾，她……她什麼都知道！”
蘇南星心裡，原本那點小小的失落瞬間煙消雲散。
仿若坐過山車般，一下子從山穀直衝雲霄。
“沒想到，阿芷妹妹竟為你做到了如此地步！”
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蘇棠也不由得感慨道。
她接過春桃遞過的帕子，擦了擦濺滿湯汁的十指。
又轉身走到蘇南星麵前，拉著他坐下，一邊細看他燙紅的手背，一邊柔聲道：
“今日一大早，她就托守門的小廝給我送進來一個包裹。
她知道，若她主動開口，以你別扭的性子，多半口是心非，一口拒絕，這才托我做媒！”
“做媒？阿姐！”
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