楚淵頷首應道：“既如此……便謝過玄機聖主擡愛了！”
不過是一場初步接觸罷了，再三推拒，反倒顯得不識擡舉，叫對方下不來台。
玄機聖主聽罷，眉宇間頓時舒展開來，笑意浮上眼角。
“這就妥當！”
“恰巧再過些日子便是東域諸宗鬥劍，你們兩位年輕人屆時多碰麵、多走動，彼此熟悉熟悉，情分自然就厚了。”
他語氣溫和，帶著長輩式的期許。
楚淵自然應允。
之後又寒暄幾句，玄機聖主似已達成此行所願，隨即起身告辭。掌教親自送出殿外。
待人走遠，殿內便隻剩曲長老與楚淵三人。
沒了外人在側，楚淵終於將心頭盤桓已久的疑問問出口：
一位堂堂神朝聖主，為何為了一樁聯姻，千裡迢迢親臨太初聖地，專程來見他這個剛嶄露頭角的小輩？
曲長老聞言，嘴角微揚，眼中含笑。
“你還不曉得，朱雀神朝如今內外交困，玄機聖主急於聯姻，一是借太初聖地之威，穩住朝中局勢；二來，也是在尋一位能承繼大統的可靠人選！”
“除了衛搖光之外，其餘皇子皇女中，暫無一人真正挑得起擔子。若不早早尋得強援，待他退隱之後，神朝恐生變局。”
“正因如此，才盯上了你。”
他頓了頓，目光落在楚淵身上，笑意更深：“依我看，這倒是個難得的機緣。”
“朱雀神朝雖有隱憂，但終究是癬疥之疾。隻要你點頭聯姻，所有麻煩頃刻消解；而神朝根基深厚，論底蘊，絲毫不遜於一方聖地。你若結此良緣，往後前路自會寬廣許多。”
“當然……”
“路怎麼走，終究由你自己拿主意。”
“有意，便與那位皇女多往來；無意，婉拒便是，玄機聖主心胸開闊，斷不會因此對你心生芥蒂。”
這番話，字字務實，句句老練，確是深謀遠慮之語。
楚淵聽罷，不由鄭重點頭。
稍後又與曲長老閑談片刻，楚淵便欲告退。
誰知臨出門前，又被曲長老喚住。
“長老還有吩咐？”
楚淵轉身問道。
“吩咐倒談不上。”曲長老擺擺手，“隻是東域諸宗鬥劍，一個月後就要開擂。眼下聖地前三甲的準聖子尚在古域歷練未歸，故而決定由你與古若塵、錢玄真、簫不凡四人代表聖地出戰。”
“這一個月，你須潛心準備。鬥劍之時，既要展露鋒芒，揚你天驕之名，也要不負聖地威名！”
曲長老語氣輕鬆，卻帶著篤定。
“長老放心！”楚淵朗聲答道，“此戰，我必奪魁！”
話音斬釘截鐵，自信十足。
他既立誌橫壓同代，這場鬥劍，自然要一騎絕塵，獨佔鰲頭。
“好！”
曲長老滿意頷首。
他對楚淵的實力，向來信得過，崛起雖晚，卻天賦卓絕、根基紮實，更兼心性沉穩，進退有度。假以時日，聖子之位未必不可期。
見曲長老再無他話，楚淵便躬身告退。
一路下山，乘傳送陣而下，他徑直來到山門處的解劍亭。
“見過準聖子！”
“拜見楚淵準聖子！”
“楚淵準聖子今日蒞臨山門，可是有要事外出？若有差遣，在下定當竭盡全力！”
山門前人來人往，不少弟子、執事見他現身，紛紛躬身行禮。
更有幾位長老含笑迎上，主動招呼。
麵對普通弟子，楚淵隻微微點頭示意；
對幾位長老，則笑著說明來意，今日特來解劍亭參悟劍意。
幾位長老聽後，並未意外。
解劍亭乃聖地一位太上長老所留，此人當年修《太初斬道經》至登峰造極之境，劍意淩霄，破空而出。臨去前留下一方石碑，立於山門之外。
多年來，無數宗門劍修慕名而來，在此靜坐觀想、揣摩劍勢；
連東望道域其他大宗的劍道高手，也常遠道而來，隻為遙感其中劍意，淬鍊自身。
數百年前，問劍閣時任劍子，也就是如今的掌教，曾專程拜訪太初聖地。
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