\"請你們自己動手吧!一個也別想溜掉!\"領主和貴族隻好乖乖地拾起剪刀，剪掉了自己的胡子。
5天以後，沙皇又對另一些官員的胡子動了一次\"手術\"。這是在謝英大元帥家舉行的宴會上。這一次不是他親自動手，而是由侍從、小醜代勞。為慶賀割胡的成功，彼得還下令鳴禮炮25響。
割胡子，本來是一件微不足道的事情，但在當時的俄國，卻是破天荒的大膽舉動，是彼得決心在俄國破除陳規陋習，轉變人們觀念的開端。在他看來，胡須是宗教、迷信、偏見和舊勢力的象征。他要帶領俄國臣民朝著歐洲的文明方向邁進，就必須先拿胡須開刀。
俄羅斯人曆來把胡子看作是上帝賜給男人\"最珍貴的裝飾品\"，是他們區別於外國人的一種\"特殊標誌\"。誰胡子長，誰的品德就高尚；誰的胡須最密，誰就最威嚴。有些人還把胡子當作升官發財的資本。莫斯科大主教阿德裡安甚至把沒留胡須的人比作\"公貓、公狗或猴子\"。俄羅斯人一進入成年就開始蓄胡須，直至\"帶著胡子去見上帝\"。現在，突然問要割掉胡子，豈不是要他們的命\"
割胡子之風乍起，教會旋即宣布：\"割胡須的作法是一種褻瀆神靈的罪孽，遲早要受到上蒼的報應。\"上流社會的貴婦們也因被剪了胡子的丈夫而跪在聖像前，祈求上帝保佑全家平安。平民百姓在萬般無奈、必須割掉胡子的情況下，\"也要把割下的大把胡須小心保存起來，以便在他們死後讓人放在棺材裡，作為去出席最後審判時的證據\"。
推行像\"割胡\"這類微小的革新，竟然遇到了如此大的阻力，足見俄羅斯人陋習之深，思想之守舊。彼得越想越惱火。必須采取強硬措施，否則，此後的一切革新，都將無法實行。於是，他把羅莫丹諾夫斯基、謝英、戈洛文、戈洛夫金、戈裡津、戈登、緬什科夫、列福爾特等眾親信召集在一起，嚴肅地對他們說，如果你們不想俄國落後，就必須遵照我的命令行事。\"這是政府的一項新政策，懂嗎?\"你們知道外國人是怎樣看待俄羅斯的?人家早已把俄國說成是\"毫無生氣的老人國\"。隨後，他頒布了一項法令，宣布：\"割胡子是全國臣民對國家應儘的義務。\"
但是，仍有許多人進行頑強抵製。特別是偏遠地區的農民，他們寧願用布把下巴圍起來，也不願剪去比性命還寶貴的胡須。為此，彼得命人起草了一份詔書，其中規定：凡不服從沙皇旨意而想留胡子者，將視其社會地位繳納一定稅金。富商每年交蓄胡稅100盧布；領主、貴族和高級官吏每年交60盧布；聽差和車夫30盧布，農民進城時每次交半個盧布。沙皇當局還特製了一塊小銅牌，掛在留胡子人的脖子上，作為已繳納此稅的憑證。如果有人付不起稅款，則送去服勞役，以其勞動所得予以補交。許多人因為怕花錢，每到一個地方還要接受嚴格的檢查，實在麻煩。所以，除了神職人員以外，留胡子的人就越來越少了。
割了胡須，俄羅斯人顯得精神多了。但是，他們身著古代拜占庭式的長袍，外麵罩著一件帶長袖的坎肩，與沒有胡子的麵容相襯，既不美觀也不協調。而且，走起路來呼呼作響，乾起活來拖拖拉拉，實在礙手礙腳。彼得對此深惡痛絕，早就想動手了，隻是沒有找到合適的機會。
一天，彼得出席列福爾特舉行的家宴。正在客人們舉杯暢飲的興頭上，他悄悄離座，趁客人不備，撩起他們的袖子就剪了起來，一邊剪，嘴裡還一邊嘟嚕著： \"長袖子太礙事，到處惹禍，不是碰碎玻璃杯，就是蹭人一身湯。剪下來這一段，拿回家做一雙長筒襪吧!\"在場的人被弄得莫名其妙，半天也不明白皇上為什麼要剪他們的袖子?這一次彼得倒是沒有發火。他耐心地說，在國外訪問時，俄國使團的裝束到處引起了\"看熱鬨人的冷嘲熱諷\"。\"如果我們要大踏步地前進\"，就\"應該穿上不妨礙身體活動的服裝。\"
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