清晨，葉青禾推開院門就看見，白纓站在門外。
“我也去。”白纓開口。
葉青禾挑眉：“我沒說要找人一起。”
“我不知道你要去哪裡。”白纓看著她，“但是你一個人去，不穩。”
不是商量，是陳述。
葉青禾打量她兩眼。
灰布衫壓住了白纓身上的鋒芒，長發用布條束在腦後，衣角沾著點晨露，看上去像個進山討生活的尋常村婦。
“行。”葉青禾點頭。
“但到了地方，聽我的。我說停就停，我說走就走。”
“可以。”
白纓還帶了陳三河。
三人避開官道，從山腳的小路進山，直奔北山坳。
山路難走，白纓走在最前，步子不快，卻極穩。她落腳總挑實地，枯枝碎石一概避開，鞋底踩過濕土，幾乎聽不見聲響。
葉青禾跟在後麵，看得分明，這是摸哨練出來的本事。
換她自己來，未必會踩響樹枝，但絕做不到白纓這般自然。專業的事，確實就該交給專業的人。
三河落在最後，不時回頭掃一眼山路。
走到一處狹窄山坳時，他忽然抬手。
三人同時伏低。
遠處有鳥雀撲棱著飛起，過了片刻，又落回林梢。
陳三河確認沒事之後輕聲說：“沒人跟。”
白纓點了下頭，繼續前行。
午後，北山坳外圍。
三人伏在兩裡外的山梁上，藏身灌木叢後。
下方村子不大，土屋沿山腳散著，乍看和尋常山村沒什麼兩樣。可越是尋常，越不對勁。
白纓盯著村口看了許久，聲音壓得很低。
“有哨。”
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葉青禾順著她的視線望去。
村北路口，一名漢子靠著歪脖子樹坐著，手裡提著水囊，腦袋微垂，像是走累了歇腳。
“那不是歇腳。”白纓道。
“他坐的位置正好卡住北邊來路。看著鬆散，腳底卻踩得很實。真有動靜，他起身就能跑回村裡報信。”
葉青禾仔細看去。
果然，那漢子的身子靠著樹，右腳卻穩穩蹬在地上，隨時能借力彈起。
“有幾個人？”
“明麵上行至少兩個。”白纓抬了抬下巴，“村東那棵大樹下。”
葉青禾看了好一會兒，才看出樹乾旁伏著一道灰褐色的人影。那人穿著短褐，背貼樹皮，不動時幾乎和樹影融在一起。
“兩個固定哨，附近肯定還有流哨。”白纓說。
“按照這哨位排法，村裡至少有十到十五個能動手的人。”她頓了頓。
“二十來戶的小村子，應該用不著這麼多人守著。”葉青禾的目光落到了村西。
那裡有條土路，從山腳一直通進村子，路麵上壓著一層又一層車轍，邊緣的泥被碾得發碎。
她抬手比了個手勢。
白纓和陳三河原地伏住。
葉青禾順著山梁往下滑，借著草木遮掩，貼近那條土路。
她蹲下身，指尖壓進車轍，印子不深。
這不是滿載糧車留下的痕跡。
可是同一段路上，車轍反複重疊，泥土被壓得發硬，說明這裡的車來得很勤。
她順著土路往山腳走，草叢邊有一堆灰燼。
葉青禾撚起一撮，灰裡混著沒燒儘的炭屑，顆粒細，摸上去發澀。旁邊散著幾截短木柴，切口還很新，顯然剛劈下來不久。
她又翻開不遠處的雜草，指尖碰到一塊硬物。
撥開浮土，是一片碎鐵。
邊緣參差不齊，泛著燒灼後的暗色，像是鍛打時崩出來的廢料。
葉青禾將碎鐵收進袖中，原路折返。
白纓見她回來，目光落在她沾灰的手指上。
“看出什麼了？”
“村西估計有炭窯。”葉青禾趴回灌木後，聲音很輕，“廢棄的，但最近一直在用。”
“鐵匠？”
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