一輛拉著粗鹽的騾車繞開官道，停在常豐倉外。
車輪裹著泥，騾子呼哧呼哧喘著粗氣，一看就是趕了遠路。
方一舟領著一個精瘦的中年人進了葉青禾的院子。
“姑娘，這是南邊來的鹽商老李。”方一舟壓低聲音，“他剛從北邊繞回來。”
老李常年走南闖北，臉曬得黝黑，一雙眼睛卻亮得很。
他沒繞彎子，進門便道：“葉姑娘，北邊的情況變了。”
葉青禾打量了一會眼前的人：“怎麼變了？”
“北狄前鋒已經過了白水關，卻沒直撲永寧鎮。”
“那去哪兒了？”
“散開了。”
老李伸手在桌上比畫：“東邊一支到了清河，西邊一支到了白馬渡。人數都不算多，沿途見村就進，搶完糧就走。”
葉青禾的手指在桌沿敲了兩下。
“看來，他們不是來攻城的，是來搶糧的。”
“對。”老李點頭。
“我也是這麼猜的。小股騎兵先把沿途糧食搶乾淨，等後麵的大軍壓上來，就不用停下找吃的。”
方一舟喉結動了動。
“那照這個速度，咱們還有二十天準備。”
“已經沒有二十天準備了，這不是安全期。”葉青禾說道。
方一舟怔住。
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“那是他們吃空沿途村鎮的事件。”
葉青禾起身，走到牆上的地圖前。
她的手指從白水關一路向南，掠過清河、白馬渡，最後停在永寧鎮附近。
“等他們把一路的糧搶完，大部隊也該到了。到那時，不隻是糧價會漲，甚至拿著銀子也都沒有地方買糧。”
方一舟臉色微變。
老李沒再多說，拱了拱手，主動退出院子，方一舟緊隨其後。
沒過多久，方一舟又折返回來。
“姑娘，老李已經走了。”他搓了搓手。
“北邊的消息一傳開，周邊糧價肯定要瘋漲。咱們現在還能買到，可往後……”
“能買糧的日子不多了。”葉青禾下了結論。
“秋收還要多久？”
“九畝豆地已經能收。新開的十畝荒地，粟米還要十天左右。”
方一舟心裡算了算，繼續說道：“先收豆，粟米熟一片割一片，全部進倉，前後差不多十天。”
“十天。”葉青禾重新看向地圖。
北狄前鋒沿途搜糧，沒有急著攻城，說明他們準備的不是一次衝鋒，而是一場拖得起的仗。
對方在囤糧，他們也必須囤。
“傳令給荒村，從今天開始搶收。所有能收的糧，全部送進常豐倉。你做好分離，把荒村的糧和常豐倉原來的糧都分開，不要弄混了。”
“是。
“第二，從今日起，停止對外賣糧。一粒都不準流出去。”
方一舟立刻點頭：“明白。”
“還有。”葉青禾看著他繼續說。
“去通知周茂和吳家。各家先留足口糧和種糧，剩下的餘糧按定下的比例，由我們統一收購。”
“照市價，現結。”
方一舟遲疑了一下。
“如果他們不願意呢？”
“這不是商量。”葉青禾的語氣沒什麼起伏。“是通知。”
方一舟心頭一緊，隨即抱拳。
“是。”
亂世裡，糧就是命。
現在不把糧握在手裡，等北狄來了，銀子連草根都未必買得到。這筆賬，沒什麼好猶豫的。
——
次日天還沒亮，荒村便動了起來。
周大伯提著銅鑼從村頭敲到村尾，嗓子喊得發啞。
“下地了！先收豆子！”
九畝豆地先開鐮。
男人割豆株，婦人捆紮，半大的孩子跟在後麵撿落下的豆莢。田埂上全是腳步聲，露水混著泥，沒一會兒便把褲腿打濕了。
粟米還差幾日火候，隻先收已經成熟的那一片。
白纓從自己的兵裡分出十個人，混進了收糧的隊伍。
扛糧袋，推板車，守糧倉。
陳三河抹了把臉上的汗，看向站在田埂上的白纓。
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