剛走出集市口，葉青禾的腳步一頓。
前方街道拐角，迎麵走來幾個人。
五個人，牽著三匹馬。馬是馱馬，瘦骨嶙峋，但蹄子上釘著鐵掌。踩在青石板上，發出沉悶的“噠噠”聲。
那五人穿著雜色衣衫，滿臉橫肉，最關鍵的是，他們腰間都挎著帶血槽的軍刀。
葉青禾腦子裡瞬間閃過幾天前在林子裡看到的那些馬蹄印。
方向、蹄鐵磨損度，全對上了。
這些人，就是從北邊林子一路往南，最後紮進青峰鎮的。
不是官軍，官軍有製式號衣；也不是北狄人，北狄人騎高頭大馬。
這是亂軍。或者說，是自己拉起隊伍的土匪。
葉青禾沒有絲毫猶豫，一把抓住阿狗的肩膀，用力將他扯進旁邊一條昏暗的死胡同。
“姐？”阿狗差點叫出聲。
“噓！”葉青禾將他按在牆根，自己貼著牆壁，屏住呼吸。
那五個人的腳步聲從胡同口走過，伴隨著粗俗的咒罵。
“媽的，這鎮上連個像樣的娘們都沒有。”
“急什麼，大哥說了，先摸清鎮上的糧倉在哪。有糧，還怕沒娘們？”
聲音漸遠。
葉青禾鬆開手，後背已經出了一層薄汗。
她爹教過她，在沒有絕對實力前，永遠不要把自己暴露在未知的刀鋒下。
兩人從小巷繞路，飛快地出了鎮子。
回村的路，走得比來時快，畢竟心裡有事，腳下生風。
“姐。”阿狗終於忍不住開口，“那幾袋黴糧，你真有把握救回來？”
“有。”葉青禾腳步不停。
“受潮不超過三天的，隻要沒長綠毛，翻曬都能救。關鍵是要勤翻。”
“那孫掌櫃怎麼不知道？”
“他是賣藥的，不是種地的。”葉青禾看著前方的山路。
“就像我爹是守城的，不是攻城的——術業有專攻。”
說到“我爹”兩個字時，她的聲音極輕，很快就消散在了風裡。
阿狗似懂非懂，沒敢接話。
半晌，葉青禾又開口：“明天我帶趙四去鎮上翻糧，你留下來。”
“為什麼？”
“盯著李青山。”葉青禾眼神發冷。
“他這幾天太老實了，老實得不正常。我不在，他肯定會試探底線。”
阿狗重重點頭：“交給我。”
葉青禾不再說話，而是在腦子裡算著。
一袋陳糧，省著點吃，夠十八個人撐十幾天。加上四升粟種，能再開兩畝地。三畝地，隻要長起來，他們在這個亂世就有了紮根的底氣。
但是，鎮上那幾個騎馬帶刀的人，就像一根刺紮在她心裡。
她在陰影裡隻看了一眼，但足夠了。
這亂世，什麼人都能拉隊伍，隻要有人，有刀，有糧。
她現在沒有刀，但她馬上就會有糧。
有糧，就能招攬流民，就會有人。
有人，遲早能打磨出最鋒利的刀。
她抬起頭，看了一眼天邊如血的殘陽，腳下的步伐更穩了。
隻是，真能那麼順利把糧食帶回去嗎？
亂世裡的規矩，向來是拔刀快的人說了算。
——
次日清晨。
葉青禾把一根削尖的木棍扔給趙四。
“你跟我走。”
趙四愣了一下。
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他下意識看了一眼還在草棚裡打呼嚕的李青山，又看了看旁邊洗臉的阿狗和周大。他以為葉青禾出門，必定帶阿狗。
“愣著乾什麼？”葉青禾已經走到了院門口。
“哎，來了！”趙四抓起木棍，快步跟上。
——
到了青峰鎮回春堂後院，那幾袋受潮的陳糧還堆在牆角。葉青禾解開麻袋，抓起一把湊到鼻尖。
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