當南方的敘利亞黃沙正被烏爾夫的徹底洗刷時,極北之地的東哈馬爾領地,卻依舊被籠罩在常年不散的凜冽寒風與低沉的鉛灰色陰雲之中。
黑海的海浪拍擊著陡峭的礁石,激起漫天的白色浪花,夾雜著鹹濕的魚腥味與鬆脂的清香。
這裡的風很冷,冷得能將一個懦夫的血液在瞬間凍結,但對於留守在這裡的北方同胞來說,這才是他們賴以生存的蠻荒故土。
堅固木頭搭建的城堡窗前,安格一襲厚重的熊皮鬥篷隨風狂舞。她作為領主之妻、東哈馬爾如今的實際掌權者,正按著腰間那柄刻滿了盧恩符文的北歐短劍,那雙如鷹隼般銳利的眸子,冷冷地俯瞰著下方喧囂的碼頭。
烏爾夫已經離開得太久了。
自從他帶著盧瑟以及最精銳的維京戰團遠征英格蘭,那麵咆哮的巨狼旗就再也沒有出現在黑海的海平線上。在丈夫出征的這些日子裡,安格用她那不遜於任何男人的鐵血手腕,幾乎是耗儘了心血,才死死死死守住了這片他們共同的基石。
她開墾了更多荒蕪的坡地,不顧苦寒種植了大麥。她擴建了東哈馬爾的碼頭,吸引了來自基輔羅斯和波羅的海的走私商船,將這裡發展成了一個生鐵、皮毛與奴隸的大宗中轉站。
然而,在這個屬於戰斧與盾牌的維京時代,一頭母狼獨自守護著一座堆滿了黃金與糧食的豐饒洞穴,必然會引來周圍無數餓狼的窺視。
隨著東哈馬爾的日益壯大,周圍那些在寒冬中刨食的北方大酋長和領主們,眼中的貪婪已經快要化作實質。
“哈哈哈哈!給老子倒酒!這東方運來的蜜酒就是夠勁!”
“東哈馬爾的女人,身段可比老子那冰原上的婆娘軟和多了!過來,小妞!”
主堡大廳內,刺耳的狂笑聲、陶碗的撞擊聲夾雜著粗俗的咒罵,將原本莊嚴的領主大廳搞得烏煙瘴氣。長桌旁,橫七豎八地坐著幾十個身材魁梧、滿身狐臭與餿汗味的維京漢子,他們個個解開了皮甲,露出了長滿護心毛的胸膛,肆無忌憚地將啃剩的骨頭砸在寶石藍的織毯上。
這些是不請自來的不速之客,來自西邊冰原的大酋長哈康,以及北部的獨眼領主托爾斯。
他們帶著各自最剽悍的數十名親衛,打著“拜訪遠征英雄的遺孀、交流開春防務”的旗號,強行住進了東哈馬爾的城堡。維京人的傳統律法中有著極其神聖的“好客原則”,隻要對方沒有公開拔刀,作為主人的安格就無法將他們暴力驅逐。
這群餓狼正是吃準了這一點,索性在這裡賴著不走。
他們每天消耗著東哈馬爾大量的風乾牛肉與上等麥芽酒,肆意調戲領地裡的女奴,甚至不時在集市上挑起鬥毆。他們的目的再明顯不過——他們在等,等烏爾夫在南方戰死的確定消息傳來,或者等安格在日複一日的心理折磨中露出破綻,好讓他們能順理成章地用戰斧分肥這座富庶的港口。
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安格緩步走下樓梯,那件紅色的羊毛長裙在熊皮鬥篷下若隱若現。當她踏入大廳的那一瞬間,原本喧鬨的領主們動作微微一滯,一道道充滿了淫邪、貪婪與審視的目光,肆無忌憚地在她那曲線玲瓏卻又英氣逼人的身軀上掃視。
“喲,安格夫人,您可算下樓了。”
大酋長哈康晃了晃手裡巨大的牛角杯,那張滿是橫肉、蓄著編辮胡須的臉上露出了一個偽善而猙獰的笑容。
“老子在這兒住了半個月,天天聽著海浪聲,可就是瞧不見烏爾夫伯爵的帆影。依我看啊,你那男人怕是早就死在英格蘭。你一個女人,守著這麼大的港口,夜裡被窩涼不涼啊?不如跟了老子,我下麵的玩意一點不輸給烏爾夫。”
周圍的叛逆大酋長們頓時爆發出一陣放浪的哄笑,甚至有人已經開始在桌子底下摩挲著短刀的刀柄。
“砰——!!”
大廳的沉重橡木大門突然被一股狂暴的力量狠狠撞開,寒風裹挾著風雪瞬間席卷了整個宴會廳,將爐火吹得劇烈搖晃。
一個高大如同一尊鐵塔的身影邁步走了進來,那人的鬥篷上結滿了冰霜,右手提著一柄幾乎與人同高的北歐雙刃巨斧,眼睛裡跳動著如極北冰原般死寂、暴虐的殺機。
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