矮鼻樑的獨眼在油燈下泛著渾濁的黃光，他粗糙的手指摩挲著鼻樑上的疤痕，彷佛那猙獰的傷口仍在隱隱作痛。烏爾夫的軍帳內瀰漫著鬆脂與皮革的氣息，帳外不時傳來巡邏士兵的腳步聲，夾雜著第聶伯河永不停息的濤聲。
「大人，「矮鼻樑的聲音沙啞如磨砂，「您可知道薩馬爾為何急著西征？「
烏爾夫將一杯蜜酒推到他麵前，青銅酒杯上鐫刻著渡鴉圖騰。矮鼻樑貪婪地嗅了嗅酒香，卻不敢貿然飲用——在北歐人眼中，接受主人的酒意味著效忠。
「白災？「烏爾夫靠在鋪著熊皮的座椅上，指尖輕輕敲擊著桌麵。他的目光落在矮鼻樑腰間別著的那把彎刀上，刀鞘上鑲嵌的綠鬆石已經黯淡，卻仍能看出草原貴族的紋章。
矮鼻樑咧開缺了門牙的嘴笑了：「白災隻是藉口。真正的原因是...薩馬爾的大妃與他的長子有染。「
伊薩克手中的鵝毛筆一頓，墨水在羊皮紙上暈開一團汙漬。盧瑟的獨眼瞪得滾圓，手中的蜜酒灑在了鎖子甲上。
「繼續說。「烏爾夫的聲音依舊平靜，但矮鼻樑注意到他的手指已經停止了敲擊。
「那是去年深秋的事，「矮鼻樑舔了舔乾裂的嘴唇，「我那時在薩馬爾的王帳當馬夫。大妃阿史那氏是突厥可汗的妹妹，比薩馬爾小了整整二十歲。而他的長子帖木兒，今年剛滿十八...「
帳內的油燈忽然爆出一個燈花，矮鼻樑的影子在帳壁上扭曲變形。他繼續道：「那晚我值夜，看見帖木兒溜進大妃的帳篷。第二天，薩馬爾就宣布要西征，還特意帶上了帖木兒。「
烏爾夫若有所思地摩挲著下巴：「你是說，薩馬爾想借戰爭除掉自己的兒子？「
「不僅如此，「矮鼻樑壓低聲音，「帖木兒的生母是克烈部的公主。當年薩馬爾為了吞併克烈部，娶了年僅十四歲的公主，卻在三年後將她毒死。這件事，克烈部的老人都記得。「
伊薩克飛快地在羊皮紙上記錄，盧瑟則握緊了戰斧的柄。烏爾夫示意矮鼻樑繼續。
「薩馬爾軍中有一支克烈部的騎兵，由帖木兒的舅舅統領。他們表麵上效忠薩馬爾，實際上...「矮鼻樑做了個抹脖子的手勢，「隻要帖木兒一聲令下，這支騎兵就會倒戈。「
軍帳內的牛油火把劈啪炸響，矮鼻樑的影子在氈布上搖曳如鬼魅。他粗糙的手指蘸著蜜酒，在烏木桌案上畫出蜿蜒的曲線：「這是斡難河，薩馬爾冬季牧場的命脈。「
烏爾夫凝視著酒漬繪製的草原地圖，忽然按住桌沿：「去年白災持續了四個月？「
「是四個月零七天。「矮鼻樑的獨眼泛起血絲，「凍死的牛羊堆得比山高，薩馬爾卻要各部族按舊例納貢。莫爾根部落在雪地裡跪了三天，最後...「
他喉結滾動著，「最後他們宰了族長的幼子獻祭。「
帳外忽起騷動，盧瑟掀簾而入，鎖子甲上沾著新鮮血跡：「東麵崗哨發現少量遊騎，不知道怎麼渡過了河。「
烏爾夫抬手示意稍候，目光仍釘在桌案上：「繼續說。「
矮鼻樑的指甲摳進桌縫：「莫爾根部落的倖存者現在跟著薩馬爾西征，他們的戰馬鞍下都墊著羊皮——那是復仇的標記。「
伊薩克突然插話：「您怎麼知道這些？「
「因為我給莫爾根巫醫送過馬奶酒。「矮鼻樑扯開衣襟，露出胸口猙獰的狼頭烙印，「他們在我身上刻下這個，說當群狼啃噬薩馬爾的心臟時，我就能獲得自由。「
遠處傳來急促的馬蹄聲，烏爾夫卻恍若未聞。
他的指尖劃過酒漬地圖：「薩馬爾麾下七部落，最善戰的是哪支？「
「兀良哈部的重甲騎兵。「矮鼻樑在斡難河北側重重一點，「但他們的戰馬需要特製的苜蓿草料，這種草...「他在桌案邊緣畫出鋸齒狀葉片，「隻在克魯倫河穀生長。「
帳外突然響起號角，黑炭的咆哮震得銅燈搖晃。
盧瑟再次闖入：「遊騎突破了第三道拒馬！「
烏爾夫終於起身，臂甲撞在桌案上，蜜酒酒杯中泛起漣漪：「多少人？「
「二十騎。「盧瑟的獨眼閃著寒光，「但我們的崗哨已經死了七個。「
矮鼻樑突然抓住烏爾夫的手腕：「是兀良哈的斥候！看他們的馬槊是否纏著紅綢！「
。旋盤般鷲禿如正影黑道十二，上坡山的外裡三在見隻，去望目舉。來而麵撲味腥血著裹風寒，簾帳開甩夫爾烏
。瀉傾瀑血如下光陽在綢紅的尖槊，兵哨夫拉斯個一飛挑槊馬，衝俯然突兵騎的前最
。喝低夫爾烏「！箭放「
。翻馬仰人時頓人京維的前最在衝，藜蒺鐵數無出拋下鞍馬，形扇作散然忽兵騎哈良兀而然。襲突起暴士戰斯諾的中林樹在伏埋，空天上竄箭響支三
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。夫爾烏近迫要就著瞅眼，境之人無入如方對，避躲下四紛紛，擋抵敢不本根們兵士夫拉斯的途沿，來衝向方帳軍夫爾烏著朝的直筆兵騎哈良兀名兩
「！彎膝在縫接甲重的們他！索套用「：梟如利尖音聲，來出跟背著僂佝樑鼻矮
。遁逃處遠著朝馬縱，背馬的伴同上躍腿單，踝腳斷自刀彎用竟兵騎那，地墜然轟甲重的斤百三，腿右的兵騎個一住套準精，出甩空淩索皮牛的從隨過奪瑟盧
。嚎哀聲半聞未卻，甲皮破刺骨斷的白慘，吸呼次三過不程過個整
「。子崽狼的哈良兀是就這「，珀琥如睛眼的濁渾樑鼻矮「？嗎了到看「
。蹤無去來般暴沙像又，殘凶詐狡般群狼像們他，殺廝牆盾的歐北於同不全完術戰的兵騎些這。膽喪風聞們主領夫拉斯何為白明於終他，起暴筋青背手的劍握夫爾烏
「！崗哨是不標目的們他！倉糧「：來跑撞撞跌跌克薩伊，光火天衝起亮然突麵東
「！們我死困要爾馬薩！術戰糧焚是「：帽氈破下扯地猛樑鼻矮
作化垛料草座三有已向方倉糧。後其隨緊電閃色黑如炭黑，去而馳疾馬戰過奪夫爾烏
