次日辰時，宣忠堂重新開門。
滿城文武魚貫而入。
有人襆頭歪了，有人袍角沾著灶灰，顯然是消息來得太急，來不及整冠換衣。
城中未走的幕僚、武將、屬官，都接到了請帖。
陳璘帶兵守在廊下。他是梁崇義帳下裨將，昨日隨鄧州兵入城，滿城文武都認得他身上的土色戎裝，也認得他背後站著誰。可他敲開各處官署與宅門時，話說得很客氣。
“沈留後請諸位大人入府議事。”
於是眾人便都明白，今日這場議事，不是城防司召人，也不是節度衙署發令。
是沈韞請人。
一個告身未明、一身舊傷的沈家女兒，請滿城文武入宣忠堂。
堂內，那張主位案仍空著。
沈韞隻在案前放了一塊席子，跪坐在地上。燈火從她身後照過來，把那張空案照得分外刺眼。
沈昭不在。
可沈昭的位置還在。
堂中無人先開口。
沈韞抬眼，輕輕笑了一下。
“諸位都來了。真好。”
聲音溫和，甚至帶一點久別重逢的輕快。
可那笑意落到眾人眼裡，正堂裡卻像忽然冷了。
太像了。
不是臉像。
沈韞五官更肖崔音，可她一抬眼，那點壓在眼底的鋒利便透了出來。
舊日沈昭坐在這裡聽人回報軍糧誤期時，也是這樣。
不惱，不怒，甚至還笑。
笑得像什麼都好商量。
下一句就能讓人跪下去。
沈韞像沒看見眾人的神色。
“我如今是白身，告身丟在長安了。今日請諸位來，隻是我回了家，總要跟家裡人打聲招呼。”
她微微偏頭，目光從眾人臉上慢慢滑過。
“薛叔，梁叔，李叔，韓叔，還有諸位叔叔伯伯。”
幾個字被她叫得又輕又脆。
像小時候她蹲在節帥府門口，看見他們從校場回來，挨個喊過去。那時她手裡常抱著賬冊，衣袖總嫌勒得不舒服。沈昭從宣忠堂出來，聽見她叫人，便笑著說，韞娘倒記得清楚，誰欠你糖，誰欠你馬，你都記在賬上了？
那時眾人都笑。
如今無人敢笑。
也無人敢應。
從前應這一聲，便是長輩。
今日若應了，便是沈氏舊人。
若不應，便是連沈昭女兒這一聲“叔伯”都不敢接。
沈韞等了片刻。
堂中仍舊死寂。
她也不惱，反而輕輕點頭。
“看來諸位都謹慎了許多。這樣好。”
她笑意淡了一點。
“襄陽這些年，最缺的就是謹慎。既然如此，我便不叫了，省得諸位為難。”
這話一落，許多人的臉色都變了。
薛南陽低聲道：“韞兒……”
沈韞看向他。
“薛叔放心，我不是來怪諸位的。”
她說得溫和。
可越溫和，越像沈昭。
“阿爺死後，襄陽亂成這樣，誰都不容易。守城有守城的難處，掌兵有掌兵的難處，守糧道有守糧道的難處。”
她低頭理了理袖口，聲音仍舊輕。
“我在長安，也常聽人說難處。”
“聖人有聖人的難處，中書有中書的難處，兵部有兵部的難處。”
她停了一下。
“北衙也有北衙的難處。”
說到北衙時，沈韞的目光落到李釗身上。
隻一息。
又移開。
李釗的手指猛地一蜷。
沈韞笑了一下。
“難處多了，死人便也多了。”
正堂裡無人說話。
那一瞬，許多人都想起沈昭。
想起沈昭曾坐在那張空著的主位案後，聽完某個將領推脫糧車誤期，也是這樣笑著說：
人人都有難處，糧車卻不會自己長腿。
第二日，那人便被奪職，發去修山道。
沈韞這句話，比那年的沈昭更輕。
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