當日，朔方軍府設香案。
聖人手詔宣讀時，獨孤雲伏地聽旨。
詔書寫得溫和。
說寧王勳在社稷，平河朔，定河北，朕未嘗一日忘之。聞卿憂勞邊事，寢食不安，特遣集賢院學士常袞賜藥問勞，並賜冬衣、香茶。朔方苦寒，邊臣久勞，朝廷所念。
讀到“寢食不安”四字時，獨孤雲肩膀微微一顫。
聖人又命他代祭朔方平河朔以來陣亡將士。
祭文是常袞親筆所作。
他沒有寫得太華麗，隻寫朔方軍自河朔亂起，轉戰千裡，收複州縣，護百姓歸業。寫死者忠魂不遠，朝廷不忘其功。寫邊塞風雪，皆是國家骨肉。
讀到最後一句時，常袞聲音微微低了些。
“願忠魂得所，願生者無疑。”
獨孤雲終於落了淚，他伏在地上，額頭抵著冰冷石磚，許久沒有起身。
軍府中諸將也都沉默，有些年老將領眼眶發紅。
朔方這些年死了太多人。
兄弟死在河朔，子侄沒於軍前，部曲戰死荒原，屍首有的甚至沒能運回來。長安來的詔書常常說賞功，說升官，說移鎮，說調兵，卻很少這樣細細祭他們的死。
常袞站在香案前，看著伏地不起的獨孤雲，心中也有些發酸。
他忽然想，也許此行真能有用，也許隻要恩意足夠明白，寧王仍會信長安。
宣詔後，獨孤雲起身謝恩。
他的聲音啞得厲害：“臣獨孤雲，叩謝聖恩。”
常袞扶了他一把。
獨孤雲的手冷得像握著一塊雪。
軍府中諸將也都沉默。
他起身時，眼睛仍紅，嘴上卻笑了一聲：“常學士文章好。”
常袞一時不知該如何接。
獨孤雲看著香案上未儘的煙。
“可惜寫得太好了。”他說，“文章若能安魂，朔方這幾年也不至於夜裡總聽見馬嘶。”
這句話落下，軍府中更靜。
常袞終於意識到，獨孤雲並非全然被安撫。
他隻是還肯謝恩，還肯按禮伏地，還肯在眾將麵前，把那一點快要崩斷的東西，壓回寧王的衣冠裡。
那一夜，軍府設素宴。
獨孤雲沒有飲酒，隻陪常袞用了半盞熱湯。席間諸將都很克製，沒有談兵，也沒有談河東。常袞也謹守聖人交代，隻問朔方寒不寒，邊地藥材是否足用，陣亡將士家屬是否得撫恤。
獨孤雲答得周全，恭敬，滴水不漏。
越是滴水不漏，常袞越覺心中不安。
宴散後，獨孤雲請常袞到小書房：“常學士遠來，有些話，某想私下請教。”
範誌誠站在門外，神色微變。
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他是朔方衙內都虞候，跟隨獨孤雲多年，素來言辭直硬。眼看寧王這些日子日夜不睡，反複看朝廷手詔、鐵券與請罪表，心中早已焦灼。
常袞看了範誌誠一眼，道：“寧王請。”
小書房內，隻點了兩盞燈。
案上沒有兵圖，隻有幾份表副和聖人賜下的手詔。獨孤雲坐下時，手撐了一下案沿，像是短短幾步已經耗了太多氣力。
常袞看見了。
獨孤雲也知道他看見了，便笑道：“讓學士見笑。朔方風硬，人老得快。”
常袞道：“寧王正當盛年。”
“盛年？”獨孤雲抬眼，“常學士真會安慰人。下回見了程元振，也替我誇他一句天真爛漫。”
常袞被這話堵住。
獨孤雲卻已經把四道請罪表推到案上。
“常學士。”他的聲音低下來，“這四道表，聖人看了嗎？”
常袞沉默片刻：“臣不知。”
獨孤雲笑了一下：“好。”
常袞抬眼。
獨孤雲道：“不知比知道卻不說，要乾淨些。”
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