天色一點點亮了起來，北地的風刮在車壁上，像刀背敲木。隨行小吏隔著車簾稟報：“學士，若按原路，經夏州、綏州、延州回長安，七日可到。隻是前頭驛報說，山口有雪。”
常袞抬眼。
“九月初便有雪？”
“延州附近昨夜落了，山道上恐怕更重。”
常袞皺眉：“照原路走。”
小吏遲疑：“學士，若雪封山道……”
“先走。”常袞道，“詔命在身，不可因風雪遲滯。”
陰霜殺草，不吉。
車外應了一聲。
車輪繼續往南。
常袞坐在車中，手邊放著那隻文匣。文匣裡壓著獨孤雲的自陳表正本，另有隨行書吏昨夜謄出的副本。副本原本是為回京後擬奏對所用，常袞親自核過一遍，命人另封，放在從吏車中。
他本來不想謄。
獨孤雲的字太重。
那幾句“沈昭奉詔而死，天下節帥見之，誰能不寒”，每謄一遍，都像把一把刀重新磨亮一次。
可他畢竟是奉詔宣慰使。
帶回長安的每一句話，都要有可核之本。
他不能隻憑記憶在禦前回奏。
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車馬過鹽州時，天陰得更沉。到了夏州南路，雨先落下來，細而急，打在車篷上密密作響。過了午後，雨裡便夾了雪粒，砸在窗紙上，聲響比雨更硬。
驛卒冒雨趕來，說前頭山道泥滑，車馬難行。
“若還走舊路，恐怕要困在綏州以南。”
常袞掀開簾，看見遠處山色已經被灰白遮住。
他沉默片刻：“還有哪條路？”
“可改行東道。”驛卒道，“從夏州南下，繞綏州東路，經丹州一帶，再折往同州方向。路遠些，卻比山道穩。”
隨行小吏低聲道：“學士，東道近同華。”
常袞看了他一眼，那小吏立刻閉嘴。
同華，李懷讓。
常袞指尖按住文匣扣，過了片刻，道：“改行東道。”
車馬轉向時，風雪更重。
夏州驛外有人求見，報的是河東名號。
常袞原本不想見，可來人跪在雨雪裡，手中高舉一隻薄匣，稱奉河東節度使辛成京急命，事關朔方邊情，不敢不呈。
常袞在車中坐了很久。
最後，他還是讓人進來。
來人是個中年文吏，衣袍半舊，眉眼恭順。進門後先行大禮，把薄匣舉過頭頂：“辛使君知學士奉詔宣慰朔方，不敢驚擾。隻是學士既已見寧王，回京奏對之言關乎邊境安危，河東不敢不儘一言。”
常袞沒有立刻接：“辛使君若有軍情，自可上表。”
文吏低聲道：“表上過。正因上過，才知許多話落到禦前時，已非原意。”
常袞看了他一眼。
終究接過薄匣。
匣中沒有密謀，也沒有煽動。
隻有幾份邊境行牒副本。
回鶻騎兵出境時索糧的數目。
河東關口與朔方押送隊之間的爭執。
朔方軍中幾名低階將校的怨言摘錄。
還有一份徐奉先舊附奏抄件。
常袞越看，眉頭越緊。
文吏道：“辛使君絕非要學士說寧王有反意。使君也知道，寧王功高，朔方勞苦。隻是邊地蕃漢雜處，寧王與回鶻關係太深，如今又驚懼過甚。若朝廷隻安撫，不防備，萬一日後有變，誰擔得起？”
常袞合上薄匣：“你在教我回奏？”
文吏立刻伏地：“不敢。”
“不敢便出去。”
文吏卻沒有立刻起身，他低聲道：“學士，寧王見你時，可曾提過沈昭？”
常袞眼神一沉。
文吏道：“若他說了，便說明朔方心中已有怨。寧王以沈昭自比，此語若傳軍中，便不是一人之怨。”
常袞的手指慢慢收緊。
那文吏又道：“辛使君隻請學士奏明聖人一句：寧王未必有反心，然朔方軍心不可不安。遣子入朝，或再遣清望重臣撫諭，皆是保全寧王之法。”
常袞冷聲道：“滾出去。”
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