臘月中旬，老山塘清淤開工。
周三順天不亮就帶著轆轤上了山。
轆轤架在老山塘東側的石埂上，石埂是多年前砌的，石塊之間的灰漿已經酥了，他用鐵釺撬掉鬆動的幾塊重新拿碎石塞緊，又用新麻繩在轆轤橫梁上繞了三圈，拽緊試了試繩索的承重。
新麻繩是昨天從鎮上買回來的，粗麻撚的，一股能吊幾十斤的石筐。
他拽著繩索來回拉了好幾遍，確認沒有磨損的線頭才讓村漢們往轆轤上掛石筐。
塘底的淤泥比上次探塘時淺了不少。
前幾天連著下了幾場雪，雪水滲進塘底把淤泥泡鬆了，鐵鍬鏟下去不再像鏟在膠泥上那樣費勁。
周小樹脫了棉襖光著膀子站在塘底，一鍬一鍬把淤泥鏟進石筐裡。
淤泥是深黑色的，鏟出來時冒著白氣。
周三順在上頭搖轆轤，石筐一筐一筐從塘底吊上來，倒在塘埂旁邊的空地上堆成了一座小黑山。
老鐘頭蹲在淤泥堆邊上抓了一把泥撚了撚，說這泥肥得很，晾乾之後鋪在坡地上比河泥還好。
清到第三天中午，周三順搖轆轤搖得胳膊發酸，換了一個村漢上去接著搖。
他自己蹲在塘埂邊上歇氣，忽然聽見塘底有人喊了一聲。
周小樹在塘底東北角鏟泥時鐵鍬碰到了硬物，鍬刃在石塊上刮出一聲刺耳的尖響。
他蹲下來把周圍的淤泥扒開，露出一塊埋在塘底的石板。
石板有磨盤那麼大，表麵平整，邊緣鑿了凹槽，凹槽裡嵌著一段鏽得不成樣子的鐵管。
鐵管有手臂粗，一頭埋在塘底深處，另一頭斷在淤泥裡。
周小樹把鐵管從凹槽裡撬出來，鏽渣掉了一地。
鐵管上隱約能看到模糊的標記，被水鏽蝕得隻殘留了幾個微凹的筆畫輪廓，和陳守安之前從窯洞口帶回來的生皮繩結上的壓痕走向一致。
周三順跳下塘底蹲在石板旁邊看了一會兒，站起來往塘埂方向走了幾步，又回頭看了看石板的朝向。
他說這塊石板不是鋪在塘底的，是有人故意埋在這兒的，鐵管埋的方向正對著豐禾作坊後牆。
老鐘頭從塘埂上探下身子看了看那截鏽鐵管，說這東西不是塘底的舊物，是有人在塘底修了個簡易閘口。
泥層翻上來把閘口埋了多年，現在清淤才翻出來。
陳守安蹲在塘埂上往下看了一會兒。
他說上次清路時在山脊後麵見過一段類似的鏽鐵管，埋在舊采石場岔路邊上的碎石堆裡。
那段鐵管和這段是同一種口徑，接口的凹槽紋路也對得上。
從那個位置往北走一段就是官道，往南走一段就是豐禾作坊後牆。
如果這條鐵管是從山塘通到作坊的，那就是有人想從源頭把水引走。
周晚穗讓周三順把鐵管從淤泥裡全挖出來。
鐵管埋在塘底的一段有七八尺長，沿著石板邊緣往塘埂方向延伸，到了塘埂底下就斷了。
斷口很舊，鏽得不成樣子，不是最近才斷的。
周三順把鐵管從塘底吊上來放在塘埂上，幾個人圍著看了半天。
鐵管的外壁鏽跡斑斑，但內壁還殘留著一層乾涸的深色水垢，用手指蹭下來放在鼻子底下聞，有一股淡淡的異味。
柳嬸傍晚從作坊趕過來看了看鐵管，說這水垢的味道跟她爹當年醬園倒閉時那批被汙染鹵水的味道一樣。
有人在醬園還在的時候就動過水源，這條鐵管是用來往作坊送汙染水的。
後來醬園倒了，鐵管沒人管，被泥埋在了塘底。
周三順把鐵管扛下山放在作坊後牆根下，和之前封死的那批舊瓦罐放在一起。
老鐘頭沿著塘埂走了一圈回到石板旁邊，讓周三順把石板上最後那層淤泥鏟掉。
石板表麵鑿了凹槽，凹槽從鐵管接口處往塘埂方向延伸，儘頭是一個被碎石堵死的排水口。
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