周晚穗在洪老板家借住了一宿。
洪老板騰了後院一間空房出來，被褥是新曬過的，聞得出太陽的味道。
臨睡前她坐在燈下把明天要用的材料重新整理了一遍，按順序排好。
秦掌櫃的供貨單在最上頭，洪老板的黴乾菇進貨單夾在中間，何老頭的證詞和濟仁堂的巴豆賬單壓在最後。
杜大夫的附注她用指甲在紙邊上掐了一道印子，到時候重點念。
第二天一早，天還沒亮她就起了。
先去菜市攤子上看了一眼。
周小禾和周小苗昨天在王嬸家過夜，今天不來鎮上。
攤子空著，招牌還在，那張告示被風吹歪了，她伸手把它扶正。
日頭升起來的時候，她到了縣衙門口。
來旁聽的人不少，都是秦掌櫃和洪老板連夜通知的。
秦掌櫃帶了好幾個菜市裡的老主顧，洪老板拉來了何老頭和賣豆腐的老漢。
一群人在衙門口站了一小片。
有人遠遠看見她走過來，推了推旁邊的人，所有人都往這邊望。
李旺也到了。
他帶著李老板娘和那個被她拎過衣領的夥計，三個人站在衙門口台階下麵。
李旺穿著一身半新的綢布長衫，肚子把前襟撐得緊繃繃的。
李老板娘頭上插了兩根銀簪，臉上搽著粉，一雙眼珠子到處轉。
夥計縮在後頭，慫著肩膀不敢抬頭。
周晚穗走到衙門口。
李老板娘看了她一眼，把下巴往外一抬。
“還敢來。不知道天高地厚。”
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周晚穗沒看她，徑直走向那麵鳴冤鼓。
這鼓是縣衙門口的老物件了。
鼓麵比臉盆還大，蒙著整張牛皮，年頭久了顏色發暗，邊緣磨得發亮。
鼓槌是一截手腕粗的槐木棍，一頭細一頭粗。
周晚穗拿起鼓槌。
衙門口的衙役看著她的手。李老板娘剛張嘴想說句什麼還沒說出來。
周晚穗掄起鼓槌砸在鼓麵上。
咣。
鼓架往後晃了一下。
整麵鼓的鼓麵往下凹了一個深坑又重新彈起來，震得衙門口的青石板地麵都好像動了。
衙門口拴著的那匹巡街的瘦馬仰頭嘶了一聲掙脫了韁繩往街對麵竄出去，守門的衙役被嚇得往旁邊跳了兩步。
李老板娘腳一軟，一屁股坐在台階上，頭上的銀簪歪了半截斜掛下來。
周晚穗把鼓槌放回鼓架上。
那麵大鼓還在嗡嗡地響，餘聲在衙門口來回撞。
兩個衙役對看了一眼。
其中一個轉身往衙門裡跑。
過了幾個呼吸的工夫，裡麵傳出一聲梆子響。
升堂。
從縣城回桃源村，周晚穗走得不快。
弟妹一邊一個跟著。
周小苗手裡舉著一串糖葫蘆，是秦掌櫃臨走時塞給她的。
糖衣在太陽底下亮晶晶的，她舍不得吃，走兩步舉起來看一看，再放下來。
周小禾把錢匣子抱在懷裡，比平時多裝了一袋碎銀，他隔一會兒就伸手摸摸袋子還在不在。
拐過山腳，村口的大柳樹露出來。
樹下坐著的還是那幾個老人。
老趙頭叼著旱煙杆，老遠看見周晚穗姐弟三人從山路上拐過來，把煙杆從嘴裡拿下來，站起來拍了拍褲子上的土。
“回來了？”
“回來了。”
“官司咋樣？”
周小苗搶先舉著糖葫蘆喊了一嗓子。
“我姐贏了！李家賠了二十兩！”
老趙頭把煙杆往腰裡一別。
旁邊幾個老人也站起來了。
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